Элли обняла мужа, и он сдался, не в силах больше бороться – заплакал, давая волю слезам, с которыми боролся столько лет, слезам одиночества и боли. И вдруг понял, что – свободен. Свободен от прошлого и его темных щупалец. Он отпустил прошлое, и Элли ему помогла.
Рука его дрожала, когда он отодвинул гладкую прядь с ее лица и посмотрел на нее.
– Ты бы никогда так не сделала, – сказал Алек.
Она повернула голову, чтобы поцеловать его ладонь, все еще лежащую на ее щеке.
– Не сделала чего?
– Не оставила бы нашего ребенка.
Элли повернула голову, прикусив губу, взгляд ее потемнел:
– Не хочу судить твою мать и сравнивать…
– Я и не хотел этого, – быстро ответил он. – Я констатирую факт, и благодарен тебе за это. Я тебя измучил, Элли, многие женщины сдались, но ты – нет. Ты осталась со мной. Ты дала мне сил и показала путь.
Она посмотрела в его глаза и увидела невысказанный вопрос.
– Потому что я люблю тебя, – просто ответила она. – Неужели ты еще понял?
– И я люблю тебя, – сказал Алек, свободной рукой накрывая ее живот. Ощутив крохотное шевеление жизни, он почувствовал, как горло сжимается. – Я люблю тебя и нашего ребенка, и я буду любить вас всю жизнь. Я буду о вас заботиться и лелеять вас, и никогда не подведу. Будь уверена, дорогая. Я никогда не подведу тебя.
Алек чувствовал соленый привкус ее слез, целуя ее, и сделал наконец то, что очень давно хотел, – прилег с ней рядом и обнял, прижав к своей груди. Сердце его громко колотилось.
– Так каково это, вернуться назад? – Слова Элли, обращенные к мужу, казалось, повисли в теплом ночном воздухе. – Странно?
Сквозь открытые окна ярко светила луна, окрашивая ночь в краски индиго и серебра. Над их головами крутился огромный старомодный вентилятор, и простыни были смяты, обнажая сияющие в лунном свете тела. Тонкий аромат лимонов (рядом с кроватью стоял кувшин с водой) витал в воздухе, смешиваясь с едва уловимым мускусным запахом секса.
Элли повернулась на бок и посмотрела на Алека, лежащего рядом с закинутыми за голову руками.
Этого путешествия в Кристалотос они ждали уже долгое время, прежде чем оба не убедились в том, что готовы туда отправиться. Они никогда бы не подумали, что так скоро посетят место, где прошло детство Алека. И Элли была удивлена, когда он предложил эту поездку, потому что, хоть их жизнь и была суматошной, она была почти совершенна. Рождение сына два года назад окончательно скрепило их счастье, и Элли была…
Она сглотнула.
Напугана – да, она боялась, что эта поездка станет испытанием для идиллии и разрушит их счастье. Что муж вновь станет тем самым скрытным Алеком, который прятал от нее свое сердце. Что реальная встреча с прошлым возродит былую горечь.