Да, Элли думала обо всем этом – и не только. Но она поборола свои страхи и с энтузиазмом поддержала мужа, чувствуя, что ему и впрямь нужна эта поездка. Разве не она настаивала на том, что нужно лицом к лицу встречаться со своими страхами, а не убегать от них?
После долгих разговоров они решили оставить малыша в Англии. Маленький Лукас – их обожаемый сын, названный в честь новоприобретенного брата Алека, подарил им гораздо больше, чем просто радость. Именно благодаря ему Алек научился показывать истинные чувства. Детская любовь безусловна, и Алек научился любить так же. Он понял, что у истинной любви не было границ, и Элли, наблюдая, как он играет со своим маленьким сыном, чувствовала прилив гордости и нежности.
Мальчика оставили с Бриджет, которая с радостью осталась за бабушку, боясь, что в поездке ему будет тяжело.
Элли и Алек зафрахтовали яхту из Афин, которая должна была отвезти их на остров Кристалотос, где прошло детство Алека. Густая белая пена тянулась за судном, разрезающим темную морскую воду.
Они прибыли ранним весенним утром, дикие цветы были рассыпаны по невысоким холмам, а море было прозрачным, прибой весело лизал белоснежный песок.
Оглянувшись вокруг, Алек с изумлением заметил, что все вокруг изменилось до неузнаваемости. Грек, занимающийся отельным бизнесом, Зак Константидес, купил крепость отца и сровнял ее с землей, выстроив на ее месте бутик-отель, быстро набирающий клиентов, как и его же отель в Лондоне «Гранчестер».
Но Алек решил снять виллу, а не оставаться там, и Элли была рада, не желая и ночи проводить в месте, где маленький мальчик провел множество горьких лет.
Она лежала на смятой постели, поглаживая пальцами его бронзовую от загара щеку, и прикосновение ее, казалось, пробудили Алека от его задумчивости. Он улыбнулся, потянулся к жене и обдумал ее вопрос.
Каково это было – вернуться назад?
Алек машинально погладил ее по волосам.
– Немного странно, – признал он. – Но не больно, нет. Я рад, что приехал, мне нужно было это сделать. Я рад, что отель Зака подарил острову жизнь и процветание и что местом этим больше не правит страх и грубая сила.
– И я рада, – сказала Элли, придвигаясь к нему ближе.
– Я счастлив по многим причинам, – сказал Алек. – Главным образом, я счастлив, потому что у меня есть красавица-жена и чудесный сын, которые дарят мне удовлетворение, что я и не ожидал получить от жизни. – Он приподнял ее подбородок, чтобы увидеть блеск глаз в лунном свете. – Я счастлив потому, что у меня появился брат, хотя…
– Хотя у Лукаса свои демоны, – медленно закончила Элли.