Он не хотел быть причиной ее слез. Но готов был поставить все свое немалое состояние, что вызвал у нее больше слез, чем любой другой человек на земле.
– Я помню… – сказал он. – Помню, как пришел сюда. Держал тебя за руку, и она была такой мягкой… Я прижал тебя к груди и обнимал. Ты была такой красивой. Слишком юной для меня. Но это не мешало мне тебя желать.
Она ахнула и отшатнулась.
– Я испортил нежное, невинное воспоминание? Я умею портить… мы это уже выяснили.
– Нет, ничего не испорчено… – приглушенным голосом сказала она. – Я тоже тебя хотела.
– К счастью, я об этом не знал. Иначе мог бы воспользоваться, а это было бы непростительно… Я дурной человек, Роза.
– Нет, ты хороший человек… просто пережил многое…
– Как ты можешь меня защищать? Даже сейчас? Ты лучше других знаешь все неопровержимые доказательства, что во мне нет ничего хорошего, что все в моей жизни – обман. Я был неверным мужем. Да вообще… не был настоящим мужем. До свадьбы я был тебе другом и с этим справлялся лучше.
Роза покачала головой:
– Чего ты от меня ждешь, Леон? Хочешь, чтобы я сказала, что считаю тебя ужасным? Что ты причинил мне такую боль, что я не знаю, когда заживет эта рана? Хочешь, чтобы я сказала, что вряд ли когда-нибудь смогу тебе доверять?
– Да. Да, потому что я этого заслуживаю.
– Но я не знаю, правда ли это. И не узнаю, пока мы не попробуем. Пока не пройдет время…
– Время. Какая ужасная вещь это время. Что оно мне дало? Забрало куда больше… – Он невесело рассмеялся. – Большинство людей со временем становятся лучше. Но если мои воспоминания не лгут, я становился только хуже и хуже. Пока не превратился в полное ничтожество.
– Это неправда. Это новое воспоминание, о вечере после моего выпускного… Это одно из моих любимых воспоминаний. Хотя сначала это была худшая ночь в моей жизни, но… Ты смог превратить этот ужасный момент в замечательный. Такой человек не может быть плохим.
– Ну как сказать… Пока ты переживала разбитое подростковыми бедами сердце, я представлял, как задираю на тебе платье и беру тебя прямо на этой скамье. И я знал, что ты девственница. Но меня это мало беспокоило.
– Думаешь, мои фантазии были такими уж невинными? – спросила она, выгнув бровь. – Ты не представляешь, как сильно я хотела тебя поцеловать.
– Я хотел куда большего, – повторил он.
– Я бы не отказалась.
– Я бы потом не смог тебе в глаза смотреть.
Отец Розы помог ему пережить самое тяжелое время в жизни. Еще один фрагмент его прошлого занял свое место. Да, ее отец знал про Майкла. Однажды, в офисе, Леон рассказал ему. С этого момента он начал проявлять интерес к карьере Леона.