И стал самым важным человеком в его жизни. Роза занимала второе место. Леон впервые встретил ее еще ребенком и сразу привязался. Но когда он осознал, что она стала женщиной, вот тут начались проблемы. В ночь после ее выпускного, отправив ее спать, он поехал в бар, нашел там женщину и снял с ней сексуальное напряжение. И продолжал использовать случайных любовниц, чтобы удержаться и не попытаться соблазнить невинную дочь своего наставника.
Потому что он знал правду – ему нечего предложить Розе. Она захочет любви. Захочет мужа, который сможет заботиться о ней, как положено хорошему супругу. Захочет детей. А он ничего этого не желал. В юности он попробовал завести семью и потерял так много, что и думать не хотел о повторении. А Роза такая юная, чистая, совершенно не запятнанная горестями мира, что он не хотел пачкать ее темнотой своей души.
Поэтому он сопротивлялся своему влечению к ней. Любой близости. Отвлекал себя другими женщинами. Топил чувства в алкоголе и прочих пороках, которым предавался, чтобы прогнать нежелательные чувства.
Но однажды наставник вызвал его к себе в кабинет. Рассказал, что болен. Что умирает. Что ничего нельзя поделать. Роза была совсем юной, ничего не знала о мире. И мистер Таннер считал, что подвел дочь. Что не помог ей, когда она больше всего в нем нуждалась. В своих глубочайших сожалениях об этом он исповедался Леону. Рассказал, как держал ее на расстоянии вытянутой руки, пока оплакивал жену.
А теперь у него не будет возможности искупить вину. Он не сможет стать для нее опорой. Даже не увидит своих внуков.
Уходя, он хотел быть уверен, что о Розе позаботятся.
И поэтому попросил Леона жениться на Розе.
Леон закрыл глаза и потерялся в воспоминании. Он видел день их свадьбы.
Роза шла по проходу ему навстречу, дизайнерское свадебное платье демонстрировало все детали изящной фигуры. Леон взял ее руку в свою: так ее отец официально передавал ее заботам Леона.
У него пересохло в горле, сердце колотилось в груди. Годами он подавлял свое запретное желание обладать Розой. Годами притворялся, что ничего такого не чувствует. Но вот настал момент, когда ее отдают ему в жены. Он может делать с ней, что хочет. Наконец может исполнить все свои фантазии. Удовлетворить желания, которые до того сдерживал изо всех сил.
Настал момент поцелуя. Леон откинул фату с ее лица, взглянул в прекрасные синие глаза. Наклонился и коснулся губами ее губ. Он ожидал, что все будет просто. Что он сохранит контроль над собой. Роза юная и неопытная, а он уже не мог сосчитать всех женщин, с которыми спал.