Но едва их губы соприкоснулись, его словно охватило пламя.
Он потерялся в поцелуе. В ее вкусе. В ее близости. Он не помнил, когда еще был таким же потерянным. И что-то стало расти у него в груди, начало меняться…
Отстранившись от нее, Леон понял, что теперь имеет не больше прав обладать Розой, чем до свадьбы. Выражение ее лица, эта чистая радость… желание… любовь… Он не мог даже надеяться, что даст ей хоть что-то достойное тех сокровищ, которые предлагал ее взгляд. Способность к глубокой любви и богатым эмоциям, видимая в синих глазах, – он не мог с этим сравниться.
После приема Роза удалилась в их комнаты, но Леон не стал к ней присоединяться.
Он напился. Настолько, что ни за что не нашел бы к ней дорогу. Настолько, что при всем желании не смог бы поддаться порыву и в момент слабости овладеть ей.
А Роза не пришла к нему. И ничего не сказала. Даже не попросила его присоединиться к ней.
Так что Леон позволил себе считать, что это к лучшему. Что он принял правильное решение.
Только после смерти ее отца он разделил постель с другой женщиной. Убедил себя, что так будет лучше. Выбрал брюнетку с темными глазами, чтобы ничто не напоминало ему о жене. Но, сливаясь с ней, Леон не мог на нее смотреть. Он использовал ту женщину. Добавил еще один грех к измене жене. Но с совестью он поступил так же, как с чувствами, как с болезненными воспоминаниями, – задвигал ее подальше, пока не перестал ощущать ее уколы. Пока соблазнять женщину за женщиной не стало легко и никакой вины он по этому поводу не испытывал. Пока он не смог убедить себя, что это просто игра. Не прогнал свое влечение к Розе в глубину сознания.
– Почему ты мне ничего не сказала? – спросил он, когда поток воспоминаний наконец иссяк и превратился в тонкий ручеек.
– О чем?
– Ты хотела меня. Хотела, чтобы мы были мужем и женой по-настоящему. Когда я не пришел к тебе в первую брачную ночь, почему ты мне ничего не сказала?
Роза рассмеялась, невесело и горько.
– Ты всерьез меня спрашиваешь? Помнишь, как меня пригласили на выпускной в шутку? Я ждала тебя. Но ты не пришел. И я бы скорее умерла, чем спросила бы почему. Мужчина должен хотеть свою жену. Она не должна его умолять о близости.
Леона как будто разрывало надвое. Его снедали сожаления, угрожая захватить всю его душу. Он только сейчас понимал, насколько сильно ее ранил. Осознание всего горя, которое он причинил Розе, разъедало его изнутри.
Он ничего не мог сказать. Только извиняться, снова и снова. Но это казалось пустыми словами. Этого было недостаточно. На каждом шагу он встречался с новыми доказательствами своей нечаянной жестокости. Того, как предавал ее. Он не мог найти слова, но, если бы и нашел, они были бы пустыми. Он помнил, как умел вызывать ее улыбки, ее смех… Но когда дело было серьезным, он все делал неправильно.