Головокружительный взлет Мармона
После возвращения во Францию Огюст Мармон получил должность главного инспектора артиллерии. В 1803 году он был награжден вновь учрежденным орденом Почетного легиона, а в 1804-м – командорским крестом этого ордена. «Взлет Мармона за столь короткий срок, – пишет Хэдли, – был поистине феерическим. И этим он был, прежде всего, обязан дружбе и близости к Наполеону. Правда, столь быстрое восхождение выявило в Мармоне одну отрицательную черту: зависть начинает овладевать им, что порой сказывалось на взаимоотношениях с другими людьми и взглядах на них». Особенно эта черта проявилась в 1804 году, когда Наполеон, став императором, присвоил 18 генералам звание маршала Франции. Мармон, не попавший в этот список, был до крайности удивлен и одновременно обижен. Неразлучный спутник боевой славы Наполеона с первых ее дней, его верный соратник, один из самых близких к нему людей, многие годы входивший в узкий круг его приближенных, – и вдруг такая неблагодарность… Глубокая обида вскоре переросла в зависть и даже в неприязнь к тем военачальникам, которые получили высокое звание маршала первыми. А причина, по которой Наполеон не включил Мармона в первый список маршалов империи, по-видимому, заключалась не только в его молодости, но и в том, что, будучи кадровым артиллеристом, он до сих пор ни разу не командовал крупными армейскими соединениями в боевой обстановке, а потому, по мнению императора, не мог претендовать на высшее воинское звание. Здесь Наполеон проявил принципиальность. Несмотря на давнюю службу Мармона под его командованием и личную близость к нему этого человека, император остался непреклонным.
Но еще более униженным Мармон посчитал себя на церемонии коронации Наполеона, где ему, кадровому военному, отвели не почетное место среди генералитета, а среди штатских – высших чиновников, представителей дипломатического корпуса, многочисленных придворных и других приглашенных на коронацию гостей. Распорядители церемонии, которая состоялась 2 декабря 1804 года, приравняли его как члена Государственного совета всего лишь к чиновникам, хотя и высшим, и обязали облачиться в чиновничий мундир. Ничего более унизительного для себя генерал не мог и представить.
Оскорбленный до глубины души, с завистью смотрел он на то, как маршалы империи, сверкающие богато расшитыми золотом мундирами, орденами и саблями, величаво и с достоинством сопровождали императора на церемонии коронации. Маршалы играли активную роль в коронации. На них была возложена почетная обязанность нести официальные императорские регалии. Прославленные военачальники осознавали значимость момента, благодаря которому они вместе со своим императором навечно занимали почетные места в истории Франции. Чтобы польстить самолюбию обиженного Мармона, 1 февраля 1805 года Наполеон произвел его в генерал-полковники конных егерей, а на следующий день наряду с маршалами наградил высшей наградой империи – Большим крестом ордена Почетного легиона – и вскоре назначил командующим войсками в Голландии.