Не выдержав, Джеймс встал и, подойдя поближе, уселся на кушетку рядом с Лейлой.
– Всегда поражался твоим организаторским талантам. Похоже, ты и стихийное бедствие можешь разложить по файлам, не отходя от компьютера.
Его близость нервировала ее.
– Ты издеваешься надо мной, Джеймс?
И в мыслях не держал. Ты потрясающая. – Джеймс взял ее за руки. Они были холодны, как лед. – Клянусь тебе, Лейла, с Сибби все будет в порядке. Я знаю, ты считаешь меня самонадеянным, но, если мне понадобится помощь, я обращусь к своей семье.
– Хорошо. Спасибо тебе, Джеймс. Посылай мне время от времени эсэмэски. Держи меня в курсе происходящего. Я не смогу отвечать на них, но мне будет спокойнее, что я ее не бросила.
– Ты не бросаешь Сибби, – твердо сказал Джеймс, – ты начинаешь работать, чтобы содержать ее, и делишься с другом радостью общения с таким чудесным существом.
Глаза Лейлы затуманились слезами.
– Ради чего все это, Джеймс? – хрипло спросила она.
– Ради Сибби. Ради тебя. Может, и ради меня. Человеку необходимы добрые дела.
Лейла посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь найти ответ на вопрос, который так и не решалась задать.
– Ты необыкновенный, Джеймс Кавана.
– А три года назад ты была другого мнения, – мягко подначил он. Их расставание произошло по ее инициативе, хотя оба делали вид, что это было обоюдное решение.
Лейла сжала его руки.
– Тогда мы были молоды, в нас бурлили гормоны и страсть. Сейчас мы достаточно повзрослели и изменились.
– Достаточно, чтобы попробовать еще раз? – Слова вырвались у Джеймса помимо воли.
Лейла побледнела и чуть не до крови прикусила губу.
– Джеймс… – только и сказала она.
– Что?
Я не могу. Не сейчас. Пока не решу судьбу Сибби, мои желания ничего не значат.
– Понятно, – разочарованно сказал он.
– Ты правда меня понимаешь? Я не хочу обижать ни тебя, ни себя. Ты очень много для меня значишь, Джеймс. Хочу, чтобы ты это знал.
Джеймс с трудом улыбнулся:
– Справедливо. Ты всегда была более рассудительной из нас двоих.
Защитные силы Лейлы были на исходе. Перспектива выхода на работу пугала. Она скорбела по погибшей сестре гораздо сильнее, чем думала. К чувству печали примешивалась злость. Она сердилась на Алису за то, что та перевернула ее жизнь, заставив взять ответственность за племянницу без всякого предупреждения.
Естественно, что эти мысли вызвали чувство вины. Лейла обожала Сибби. Без всяких условий. Но предстоящий выбор тяжким грузом висел на сердце.
Она была напугана и измучена, ей требовалось сочувствие.
– Ты обо мне плохо подумаешь, если я попрошу обнять меня? – прошептала она.