А вообще дед мне неожиданно понравился: ему бы шапку-ушанку, цигарку в рот — и вылитый русский мужик, каким его принято изображать в сказках. Будто подчиняясь какому-то наитию, подхожу к деду и низко кланяюсь ему, одной рукой касаясь земли.
— Здрав будь, дедушка, — сказал я.
— И тебе здравствовать, отрок, — степенным хриплым баритоном ответил ухмыляющийся дед.
— Хорошо ли торговля идет? — спросил я, указывая рукой на картошку, огурцы и еще какие-то незнакомые мне овощи.
— За день раскупают все, так что не жалуюся, внучок.
Поговорив еще о том о сем, я узнал, что деда зовут Димитрий. И что сам он издалека. Приехал в этот город невестке помогать. Когда его сын умер и оставил свою жену с четырьмя дочерьми, он кинул все свои дела и примчался на помощь. К тому же добавил, что двух из внучек он уже успешно отдал замуж и что остались еще две, на приданое которым он и зарабатывает.
Я решил закончить разговор с дедом, когда увидел, что Кир с кошелем в руке убегает от какого-то мужика по соседнему ряду.
— Эй, внучок, — окликнул меня дед и протянул огромный огурец, — угостись.
— Спасибо, дед Димитрий, — поблагодарил я его. И побежал туда, где последний раз видел мелькнувшего Кира. Надеюсь, он сумеет оторваться от погони, иначе я так ему всыплю, что дня три точно сесть не сможет!
Как оказалось, Кир успел не только оторваться и сбежать, но и так спрятаться, что ни бегающий по рынку мужик, ни я его так и не нашли.
Плюнув на поиски, я окликнул пробегающего мимо Степа и, узнав место сбора, рванул туда. Там меня встречала радостная толпа детей. Гнат, увидев меня, первым делом показал увесистый кошель и довольно улыбнулся.
Возвращаясь назад в нору, я слышал вокруг себя веселые детские крики и громкие разговоры. Дети, проходящие мимо нас, опасливо жались к краю улицы, а взрослые провожали настороженными взглядами.
Но почему-то это заметил только я. Потом мне в голову пришла мысль, что уверенность детей в себе переросла в самоуверенность. А это плохо, особенно для трущоб, которые не прощают малейших, самых незначительных ошибок. Ну что же, тогда нужно спустить их с небес на землю. И я уже знаю, как привести их в чувство.
— …а сейчас спускаемся вниз и идем охотиться на крыс.
— Но зачем нам это? — в недоумении воскликнул Ник. — У нас же есть деньги. Мы же можем купить все, что захотим! Давай лучше на рынок сходим и еще кого-нибудь ограбим, тогда нам не нужно будет за крысами лезть!
Остальные согласно закивали и поддержали Ника стройным гулом одобрения. Отчего я мысленно скривился.
«Деньги у нас есть… Да ни хрена у нас нет! Точнее, сумма-то в принципе довольно неплохая даже для среднестатической семьи, но вот для нашей маленькой преступной организации это даже как-то несерьезно. Но как им это объяснить? Хотя… дело даже не в том, есть у нас деньги или нет, а в том, что им просто лень по канализации шариться, в то время как они со спокойной душой могли бы гонять по рынку и заниматься всякой ерундой».