— У нас не так много денег, как вы думаете, — покачал я головой. — Всего каких-то пятьдесят шесть серебряных и две тысячи тринадцать медных монет; это не так-то много, как вам кажется, потому что две тысячи тринадцать медных монет — это двадцать серебряных и тринадцать медных. — Дети удивленно вытаращились на меня. Ну да, невероятные для них «тыщи» оказались всего лишь какими-то двадцатью серебряными монетами.
— А как так?! — растерянно спросил Альт. — А куда тыщи пропали?! Только же были…
Я грустно улыбнулся:
— Ну так это же «тыщи» медные были, поэтому они в двадцать серебряных и превратились. А если бы «тыщи» были серебряными, тогда денег было бы действительно много и тогда мы вниз точно бы не полезли…
Дети опустили головы, а я подмигнул Гнату.
Те монеты, которые мы с ним нашли в тайнике у Рыжего, я не считал. Мы их даже выкапывать еще не ходили, как-то не до этого было, да и заняты мы чем-то все время.
— Но это же семьдесят шесть серебряных! — воскликнул Кир. — У нас раньше таких деньжищ никогда не было!
Я скривился — на самом деле он прав: это достаточно большие деньги. На них мы сможем жить два месяца, хорошо питаясь три раза в день. Что для растущего организма очень важно. Но вот беда, дети забывают, что их нужно еще одеть и обуть. Одежду и обувь, конечно, можно попытаться украсть, да вот беда, у нас может не получиться одеть всех подобным образом. Да и украденная одежда будет ничем не лучше той, что сейчас на мне и ребятах. А мне бы хотелось, чтобы их костюмы были сшиты на заказ. И это не проблема. В трущобах можно найти нескольких работящих женщин, которые за сравнительно небольшие деньги пошьют нам всем одежду. Да и вообще, денег много не бывает! А на излишне дорогое мясо мне не хотелось тратить ни копейки, тем более если есть такие большие и вкусные крысы…
Объяснив все это детям, я с ехидной улыбкой уточнил у них — может быть, кто-то боится крыс или просто не уверен, что сможет их поймать, вот они и не хотят идти?
Дети тут же возмущенно загалдели и ответили, что, дескать, они — одни из лучших охотников на крыс и что сейчас они спустятся и всех, кого только можно, переловят.
А я лишь довольно улыбался и думал, долго ли я смогу брать их на слабо.
— Чтобы у вас появился стимул, — сказал я и, взяв из кошеля горсть медных монет, поднял руку, — тот, кто принесет мне больше всех тушек, получит приз — эти монеты!
Услышав довольный ропот и увидев загоревшиеся взгляды, я понял, что выбрал правильный способ стимулирования.
Спустившись вниз, расставил парней на расстоянии около пятисот метров друг от друга, и сам прогулялся по канализации, надеясь тоже поймать несколько крыс. Удача мне улыбнулась буквально через три минуты. Огромная серая крыса сидела спиной ко мне и рылась в каком-то мусоре. Воспользовавшись этим, я вошел в транс и, приблизившись к добыче, быстрым движением сломал ей шею. Быстро убив еще трех крыс, я выбрался наружу и, спрятав тушки от случайного взгляда непрошеных гостей, принялся ждать.