Айрис кинулась на шею глупой животине, стараясь утихомирить.
Мор послушно перестал скакать. Дурная зверюга, осчастливленная вниманием к себе, пыталась прикусить ведьму за щеку и пожевать ее волосы. Девушка нажала на спину лошади сильнее, скелет присел, лег на костяное пузо, подобрав под себя длинные ноги.
Оглянувшись на спящего, девушка, закусив губу, оделась в одежду Кая.
«Велико!»
Штаны подпоясала веревкой, рукава у рубахи закатала.
«Обувь?»
Ее зеленых сафьяновых туфель на высоком каблуке нет. Вместо обуви обмотала ступни двумя кухонными полотенцами и завязала в тугие узлы на щиколотке.
«Сойдет!»
Замотавшись в плащ, она вспомнила тот, другой, теплый, подаренный неизвестным.
Осматривая помещение, Айрис увидела в углу кучки костей. Видно, Кай питался не только похлёбкой. Тут ей в голову пришла мысль:
«Коня своего он тоже съел, а потом оживил? Бр-р… Мороз по коже, и с этим ужасом я провела ночь, одна, в его логове!»
Выведя скелетона за дверь, она повторила фокус и, запрыгнув на спину длинноногой животине, пятками подняла его и пустила в галоп.
Костимер, — так переиначила имя коня Айрис, — был невероятно глупой животиной, но послушной.
Единственной его радостью было пробежаться галопом, раздувая ноздри и задирая хвост, поесть, поспать, поиграть. Ну и еще наложить кучку дымящихся «конских яблок».
Когда Айрис сделала небольшую остановку, чтобы сходить в кустики, она бросила палку в надежде отвлечь и отделаться от лошади. Каково же было ее удивление, когда Костимер бросился за веткой.
Выйдя из кустиков, ведьма обнаружила, что конь еще и умеет ее приносить. Правда, убегая, он не всегда приносил то, что бросили. Иногда он доставлял: дохлую мышь, камень, затоптанную змею и… черный гриб.
— Где ты его взял? — спросила девушка у коня.
Глаза того радостно вспыхнули, он был рад, что принес то, что нужно. Скелетон замотал головой, показывая, где он достал, и закивал, подтверждая, что там еще есть, и много.
Кутаясь в плащ Кая, Айрис пробиралось сквозь засыпанный снегом валежник в сторону, которую указало животное. Девушке приходилось тянуть за собой Мора. Как таран, конь был никчёмен, в нем постоянно застревали ветки.
Перед ней, на краю поляны, в вечных сумерках Темной Империи, нестерпимо сияла в окружении черных грибов белая дыра в их мир.
Проход домой.
Айрис спустилась с пригорка к светящейся луже. Костимер на тазобедренных суставах съехал за ней следом.
Сорвав несколько дымных поганок, девушка несмело зашла в светящийся водоворот. Сияние вокруг ее ног закрутилось быстрее. Конь зафыркал и забил копытами.