— Пушистик?
Дракон взлетел, хлопнув крыльями, и нырнул в озеро, обдав парня с девушкой брызгами. В основном досталось магу, охладив его пыл. Айрис предусмотрительно, как парень просил, спряталась за его спиной.
Из воды, обтекая, оставляя за собой мокрую дорожку, вышел старик с длинной белой бородой. Опираясь на посох и кряхтя, он взобрался на берег и подошёл к мокрому Дайрену и ведьме.
Крякнув, старик поклонился:
— Что прикажет моя госпожа своему стражу сокровищ?
— Э-э… Откуда я тебя помню? — удивилась девушка.
Она была сильно поражена. Этот низенький сгорбленный старичок был ей смутно знаком. На поверхности ее сознания шевелились воспоминания, образы, но она не могла вспомнить, словно это случилось давно, в другой жизни.
— Хе-хе… — засмеялся старичок скрипучим голосом. — Госпожа меня помнит. Я так рад! Когда вы были совсем маленькая и бегали голышом, вы любили забираться мне на морду и тянуть меня за усы. При этом смеясь и называя меня Пушистиком. Сколько времени прошло. Госпожа стала совсем большой!
Водяной маг перехватил свой посох и крутанул его в воздухе.
— Ай!
Дайрен схватился за свою чешуйчатую руку.
— Не тяни культяпки не к своему добру! — негодующе проскрипел старик.
— Это мой Амулет! — закричал воин. — Он принадлежал моей семье несколько поколений.
— Ага, — ничуть не смущаясь, возразил старик. — После того, как вы свистнули его у темных.
— Неправда, он принадлежал моему отцу!
Дайрен захлопнул себе рот рукой и покосился на Айрис. Мало того, что она видела его в трансформировавшемся виде, так теперь она в курсе, что он наполовину темный. Она знает его тайну. Он полукровка, которого не принимает ни светлая, ни темная сторона.
Краска стыда залила лицо Дайрена. Он стоял, рассматривая этих двоих, и завидовал им. Хоть судьба Айрис и была трагична, в ее жизни не было такого постыдного факта рождения как у него.
Молодой маг подумал: «Может, у этого старца есть информация о ее настоящих родителях? Приемные родители девушки умерли, но ничего не известно о настоящих, биологических предках ведьмы. Магической силы она не лишена. Значит, ее родственники не обычные деревенские люди. Они обязательно должны быть тоже магами, и непростыми. Ведь сила, передающаяся потомкам при связи мага и не мага, размывается, ослабевает, как и эльфийская кровь, дающая способность повелевать энергиями. А при соединении двух людей, обладающих магической силой, только усиливается.
Может, ее родственники живы? Но если она узнает о них, вдруг покинет нас? Бросит и уйдет на поиски. Парни тогда скиснут. Почему все, что связано с этой девушкой, так задевает меня? Каждый раз, когда я с ней сталкиваюсь, вся моя жизнь летит под откос. И воспринимать ее спокойно не могу. Начиная с первой встречи, она задевает мои чувства, и я не могу реагировать на нее бесстрастно! Сколько гадостей я ей наговорил. Я должен исправить ситуацию, какой же я подлец. Сколько она от меня вытерпела. Я безосновательно обвинял ее, не поверил даже магической клятве.