В следующее мгновение удар страшной силы обрушился на лицо Луки, и он как подкошенный рухнул на землю. На его глазах выступили слёзы, в ушах он почувствовал саднящую боль и гул.
Ничего не говоря, Бурматов продолжил избиение бродяги уже ногами, всё больше целясь носками ботинок в лицо несчастного. Затем он схватил его за волосы и с силой рванул с земли.
— За что? — простонал Лука, едва шевеля распухшим языком и разбитыми губами. — Что я вам сделал, господин Бурматов?
— Ты очень похож на одного скота, которого я люто ненавижу, — ответил сыщик, зажигая спичку и поднося её к вытянутому лицу Луки. — А вот теперь вы похожи ещё больше. Осталось только…
Прикусив язык, Бурматов вновь замахнулся. Почувствовав ошеломляющую боль в области переносицы, Лука застонал и лишился сознания…
Весь день Кузьма Малов не находил себе места. По пути на службу он увидел в проезжавших мимо санях очень красивую девушку, похожую на Мадину. Кузьма остолбенел и бросился бежать вдогонку, но не смог догнать незнакомку.
После работы он пошёл в ресторан, чтобы напиться. Тоска по Мадине сжигала его. К нему подошла девушка лет двадцати в белом переднике и улыбнулась. Её лучезарная улыбка, словно бальзам, подействовала на душевную рану Кузьмы, и он заинтересованно посмотрел на неё.
— Принесите чего-нибудь вкусненького на ваше усмотрение, — ответил Кузьма, смущаясь и краснея. — И ещё две бутылки водки.
К столику подошёл щегольски одетый мужчина.
— Вы позволите присесть с вами, господин судебный пристав? — спросил он. — Все столики заняты, а у вас…
Лицо Кузьма сделалось пунцовым, однако он сразу же взял себя в руки.
— Прошу вас, присаживайтесь!
— Звоницкий Вячеслав Павлович, нотариус! — представился гость.
— Малов Кузьма Прохорович, — пожал протянутую руку Кузьма.
— Как же, как же, я о вас много наслышан и всегда мечтал познакомиться ближе, — располагающе улыбнулся Звоницкий. — Вы же теперь самое узнаваемое лицо нашего захолустья, о вас целые легенды ходят!
— Вот как? — глаза Малова расширились и округлились. — И что это за легенды, позвольте поинтересоваться?
— Честный, неподкупный… — ещё шире улыбнулся нотариус. — Таких, как вы, трудно встретить, Кузьма Прохорович!
Сильнейшее волнение охватило Кузьму. С чего это вдруг о нём заговорили в городе?
— Я что-то не совсем понимаю вас, Вячеслав Павлович, — сказал он, хмуря лоб. — Я просто исполняю свой долг.
Звоницкий озорно подмигнул ему, словно говоря: «Не тревожьтесь, уважаемый господин судебный пристав, всё в порядке…»
Официантка принесла заказ, и Кузьма невольно загляделся на её стройную фигуру.