— Удачно они встретились, хоть и несколько раньше, чем мы рассчитывали.
— Случайности бывают даже в нашем деле. Это стоит учитывать. Хоть и редко, но такое случается.
— Сонина взяли?
— Пока нет. Он убыл вместе с Принцем на Корсунь.
— Жестянкин с ними?
— Да, с ними. Но есть проблема.
— Какая? — нахмурился Император.
— По оценке психологов, которые работают с Жестянкиным, он сейчас нестабилен. Смерть Гонцовой повлияла на него слишком сильно.
— Он же сам убил ее? Разве нет? — удивился Император.
— Точно так. Убил. Как угрозу раскрытия. Она слишком близко подобралась к нему и вскрыла почти все слои его легенды, самостоятельно добралась даже до правды про Кашима, пусть пока и не всей, и требовала раскрыть ей имя человека, отдающего приказы. Все это он отразил в своем докладе.
— Тогда почему? Если он сам принял и сам выполнил это решение? — удивился Император.
— Она слишком близко подобралась к нему. Он слишком к ней привык. Как оказалось. Не досмотрели, наша ошибка. Надо было вербовать ее, а не устранять.
— Теперь поздно жалеть… Надо же, — подивился Император. — И у такой идеальной машины для убийства оказывается есть слабости.
— Отдать приказ на устранение Сонина? — не стал углубляться в философские рассуждения Семечкин.
— Нет. Дождемся возвращения и возьмем живым. Стоит попытаться сыграть через него: раскрытый предатель — полезный предатель.
— Есть угроза повторного покушения, — предупредил Семечкин.
— Кашим справится, — отмахнулся Император.
— Кашим нестабилен, — напомнил Семечкин.
— Вот и стабилизируется: массовые убийства — его любимое занятие. Так пусть развлечется, пар выпустит, если они рискнут повторить попытку. Кашим как раз сейчас должен быть о-о-очень злым.
* * *
— Ты уверен, Лёнь? — уже около истребителя спрашивал Иван. — Ты же вчера на другой машине тренировался. Уверен, что стоит без подготовки? Я ведь, так понимаю, что этот бой важен для тебя.
— Да, какая разница, второй или третий? Сейчас по кружочку с Асией Нтинной дадим перед началом, как раз хватит с машиной познакомиться.
— Все равно, не нравится мне это, — покачал головой Иван. — Как вы вообще-то летали вчера на неисправных истребителях?
— Пронесло и ладно. Третий то с восьмым исправны, вот на них и потанцуем!
— Я смотрю, ты повеселел даже, — заметил Иван, глядя на полубезумную улыбку и лихорадочный блеск в глазах Леонида. — Ожил.
— Бой. Все что у меня осталось в жизни — бой. Я рожден для боя и это все, что я действительно хорошо умею. Это то, что делает меня живым. Бой с сильным противником. А она — очень сильна, хотя так и не скажешь…