– Мы конспектируем, профессор… – ехидно поклонились оба. А я действительно знал. Ну, по крайней мере, догадывался. В мире не так уж часто встречаются культы поклонения огненному змею. Лично я помнил всего лишь один – у древних инков. Там хватало и богов, и демонов, а значит, вполне можно было позаимствовать десяток ползучих тварей из их местного серпентария. Но, несомненно, для окончательного решения надо взглянуть на этих змей поближе… Анциферу моя затея резко не понравилась, но нечистый дух поднял за нее обе руки и хвост. Таким образом, большинством голосов мы постановили – идти и смотреть!
* * *
– Господин генерал, мне не хватает определенной информации.
– Все, что могус, дорогойс шпионус!
– Я хотел бы рассмотреть этих огненных змей вблизи. – Мы вновь сидели в штабном кабинете. Кошкострахус кивал, а тощий адъютант торопливо записывал мои требования. – Также я хотел бы встретиться с героями, сражавшимися с ними на переднем крае. Ну, и хочу попросить, чтобы любые сведения об этих анакондах и в первую очередь докладывали именно мне. Я ни в коем разе не подавляю ваш авторитет главнокомандующего, но крутое время требует крутых решений…
– Приказываюс делать всес, что онс попроситс! – важно подтвердил мои полномочия развалившийся в кресле генерал. По-моему, он уже «уговорил» в одиночку предыдущую флягу спирта и теперь раскручивал новую. К чести крысиного военачальника, должен признать, что внешне на нем это никак не отражалось. Глаза генерала оставались ясными, речь связной, а движения по-армейски отточенными. Ну разве что сивушный аромат в небольшом помещении становился все более и более насыщенным…
Адъютант генерала четко отдал честь, крутнул хвостом, куда-то вышел и, вернувшись назад, представил мне полный отчет по всем вопросам:
– С юго-западной линиис движетсяс большая змеяс. Если не принять мерс – она будете у штабас через полчасас. Опытный шпионус можете быть доставлен тудас за…
– Нет, нет, не стоит. Мы подождем врага здесь. Будьте добры, дайте нашей огненной гостье «зеленый свет».
– Слушаюсь! – Он сделал пометку в блокноте. – Предоставитьс бойцовс, первыми принявшимис на себя ударс, возможности нетс. Четверос пали смертью храбрыхс! У шестерыхс серьезные ожогис, они в госпиталес.
– Очень жаль… Я хотел поинтересоваться у них насчет оружия. Ну, в смысле, почему оно не срабатывало?
– Это я могус рассказать самс, по служебнымс документамс. Раненые утверждаютс, что их копьяс словно погружались в расплавленный металлс! Змеюс можно былос рассечь по-поламс и не получитьс никакого результатас. Жидкообразныйс металлс вновь восстанавливал формус. Наши копьяс толькос раскалялись…