— Иреа? — потрясенно перебила гневный вопль юной феи ее наставница. — Веди себя достойно! Каникулы у ведьм плохо на тебя повлияли. Так это правда? Ты согласилась принять его как свою пару? Оборотня?
— Что значит, согласилась? — немного присмирев, Иреа гневно на меня зыркнула, прежде чем ответить старшей представительнице своей общины. — Меня никто не спрашивал! И вообще, что за дичь — укусил и все — я его пара! Ни священного обряда, ухаживаний, ни моего согласия!
— Пожалуй, скудные знания о брачных привычках других бессмертных — это не всегда хорошо, — куда-то в пространство задумчиво проронила фея, — но смешанные пары у нас так редки, так редки… Хотя с тобой… Иреа, у оборотней ухаживания, особенная публичная процедура не предусмотрены. Они чувствуют свою пару, чуют ее и… метят. Но он не имел права помечать тебя против воли. Ты запрещала ему кусать себя?
Если я весь обратился в слух, пытаясь хоть так разузнать что-то о своей феечке, то Иреа… покраснела!
— Э-э-э… не то чтобы запрещала… я как-то об этом не думала… в тот момент, — забормотала моя суженая под вопрошающим взглядом наставницы.
— Иреа, ты легкомысленна! — нахмурилась женщина. — С твоим даром это непозволительно!
Ого!.. О чем это она?..
— Но наставница…
— В любом случае раз ты дала ему себя пометить, значит, оборотень в своем праве, — презрительно морщась, выступил вперед один из феев. — Мы не можем препятствовать их встречам.
Я мысленно выдохнул, но, как оказалось, поспешил…
— Не в случае Иреа! — категорично возразила фея, и воздух вокруг нее заискрился магией, заставив меня напрячься.
— О чем вы? — приготовившись сцапать свою феечку, грозно прорычал им.
— Не спешите! — спокойно взмахнула рукой старшая фея. — Дело в том, что у Иреа уже есть истинная пара.
Одновременно случились две вещи: я, послушный инстинкту, в долю секунды приблизился к своей фее, и потрясенно охнула уже сама девушка.
— И эта пара — я! Вопрос закрыт, — собственный голос звучал грозно и на октаву ниже.
— Кто?!! — синхронно со мной выдохнула Иреа.
Ее наставница тяжело вздохнула:
— Когда тебе было двенадцать, к нам явился вампир. Сначала он похитил двоих из нас, и потом, угрожая уничтожить их, потребовал встречи. Он сказал, что нашел среди наших молодых феечек свою Невесту. Что его сердце забилось, когда он случайно оказался рядом с ней в лесу. Рядом с тобой, Иреа!
Яростный вой моих соплеменников, негодующих от подобной возможности, разнесся по лесу. Меня самого опалило чувством злости: пиявка претендует на мою девочку!
— Но… почему я впервые слышу об этом?! — сама феечка была потрясена.