— Да нет, что вы! — воскликнул Ершов. — Как вы, так и я.
— Ну, тогда, кажется, все, — помедлив секунду, сказал Бакшеев. — Работа как работа. Полюбишь ее, и она полюбит тебя. Да, чуть не забыл, всегда имей с собой нож, плоскогубцы, отвертку, спички, бельевую веревку. Нигде это не записано, но я всегда требую. Если на память не надеешься, то в книжку запиши. Мишка Мордовии, так тот все в записную книжку заносил. — Бакшеев ушел в другую комнату и принес будильник. — Вот возьми, пусть он пока у тебя побудет.
— Зачем он мне?
— Возьми, возьми. У него звон особый, командирский, мертвого поднимет. Вечером на него глянешь — обо мне вспомнишь и не проспишь, — Бакшеев хитровато прищурился. — Заработаешь, купишь, мой принесешь обратно. А пока что возьми. Проспишь раз — прощу, проспишь второй раз — заставлю спать в самолете. Знаю я вас, холостых. Прогуляете, а потом дрыхнете без задних ног.
— Иван Михайлович, когда летать начнем? — спросил Ершов. — Ротов сказал, что как только вы на работу выйдете, так он нас сразу на тренировку поставит.
— Чего он торопится?
— В командировку послать хочет.
Хлопнула калитка, Бакшеев приподнял бровь, скосил глаза на окно.
— Кто бы это мог быть? — медленно проговорил он. — Должно быть, Татьяна вернулась.
Он ошибся. Пришла жена. Ершов понял это по взгляду Бакшеева, в котором промелькнули удивление и растерянность. Она посмотрела на Ершова, собрала зонт и замерла в нерешительности — раздеться ей или остаться в том, в чем пришла.
— Иван, нам нужно с тобой поговорить, — сказала она.
— По-моему, мы уже все сказали друг другу, даже перебор получился, — ответил Бакшеев.
Он достал с буфета сигареты, спички, отошел к окну, стал смотреть во двор.
— Ты знаешь, зачем я пришла?
Ершов увидел, как дрогнула рука Бакшеева, и взгляд его, отрешенный, обращенный куда-то в пространство и будто бы не принадлежащий хозяину, мгновенно вернулся и настороженно застыл. Ершов понял — все существо Бакшеева превратилось в слух.
— Я пришла за дочерью, — сказала жена.
— Я ее не держу, ты же знаешь, — не поворачивая головы, ответил Бакшеев.
— Нет, держишь, держишь! — выкрикнула она.
— Не маленькая, она сама решит, с кем ей жить, — Бакшеев пустил кольцо дыма и, прищурившись, следил за ним.
— Я не могу разговаривать при посторонних, — заявила она.
— Не можешь, не разговаривай. Не я к тебе пришел, ты ко мне!
Ершов вскочил со стула, смущенно проговорил:
— Я побегу, Иван Михайлович.
Он вышел на крыльцо. Дождь шел и шел себе, равнодушный ко всему на свете, но Ершов почему-то обрадовался и дождю, и тому, что окна запотели и его не увидят из дома.