Частично ответ кроется в нашем похвальном желании обучать теории. Именно
теория придает экономической науке почти всю ее объяснительную и
предсказательную силу. Без теории мы были бы вынуждены пробираться ощупью,
вслепую, через сплетение экономических проблем, конфликтующих мнений и
противоречащих друг другу практических рекомендаций.
Но приобщать других к экономической теории оказывается делом чрезвычайно
трудным. И многие преподаватели экономики, сталкиваясь с очевидной неудачей
вводных общетеоретических курсов, нередко переходят к чтению специальных и
частных дисциплин. На таких занятиях студенты обычно читают и обсуждают
заявления профсоюзных лидеров, высказывания представителей промышленности и
сельского хозяйства, политиков, отечественных радикалов или зарубежных
социалистов. Они знакомятся с данными о распределении доходов, валовом
национальном продукте, занятости, ценах и темпах экономического роста.
Рассматривают доводы в пользу введения гарантированных доходов и аргументы
против планируемого устаревания, доводы в пользу свободного
предпринимательства и против нерегулируемой конкуренции, соображения в защиту
ядерной энергетики и соображения против неконтролируемого экономического
роста. О чем же они узнают в итоге, когда курс пройден? Они узнают, что
существует множество мнений, каждое из которых опирается на факты, что
"все относительно", что любой американец имеет право на собственную
точку зрения и что экономика - это не наука, а, вероятно, пустая трата
времени.
Убежденность в необходимости обучения теории обоснована в той мере, в
какой под этим подразумевается, что факты не имеют самостоятельного значения
вне теоретического контекста. Теория здесь существенна! Но какая?
Экономическая, конечно, - хотя в действительности это еще не ответ на вопрос.
Какого рода экономическая теория? И в каком смысле? Прежде чем мы сможем
ответить, необходимо понять, что же все-таки нам нужно.
Концепции и их применение
Я хочу, чтобы начинающие студенты овладели некоторым набором экономических
концепций, которые помогут им мыслить более ясно и последовательно в широком
диапазоне общественных проблем. Экономические принципы анализа позволяют
улавливать смысл в окружающей нас разноголосице. Они проясняют,
систематизируют и корректируют то, что мы ежедневно узнаем из газет, слышим
от политиков. Сфера применимости инструментов экономического мышления
практически неограниченна. Понимание и оценку всему этому студенты и должны
вынести из начального курса.
Ничего, однако, не получится, пока нам, учителям и авторам учебников, не
удастся убедить студентов. А для того чтобы убедить, необходимо наглядно
показать.