Но и Пушкарь действовал не слишком умно. Он написал царским послам, что рада будет подтасованной, просил назначить другую, и сам в Переяслав так и не приехал. Что ж, для Выговского это стало просто подарком! Он кликнул верных ему полковников, те привели свои полки, вот и рада. А Пушкаря, не прибывшего на нее, Выговский оболгал – дескать, сами видите, наплевал на законы, на приказы послов государя! Перед радой выступил Хитрово, от имени царя подтвердил права Малороссии на самоуправление. Заверил казаков, что государь не стесняет их в выборе гетмана, а духовенство может свободно избрать Киевского митрополита. Царь не возражает, а патриарх Никон заранее благословляет любую кандидатуру. Гетманом рада утвердила Выговского, он принес присягу Алексею Михайловичу. Киевские священнослужители избрали митрополитом архимандрита Печерского монастыря Дионисия Балобана. Вроде все вошло в нормальную колею. Полки Ромодановского получили приказ возвращаться в Россию…
Однако на Украине, как только они ушли, стали твориться дела темные и нехорошие. Выговский начал хватать и казнить предводителей «народной» партии. Пушкарь жаловался в Москву, умолял царя и патриарха самим приехать и разобраться в здешней обстановке. Но сторону Выговского приняли киевские священники во главе с Балобаном, предали Пушкаря анафеме как изменника – сбили с толку и русское правительство, и украинское простонародье. Только Запорожская Сечь поднялась по тревоге, прислала Пушкарю 7 тыс. казаков.
Но гетман тайно сговорился с крымским ханом. А с противником решил разделаться побыстрее, пока не вмешался царь. Вместе с татарами подступил к Полтаве и осадил ее. В это время к нему приехал государев посол Кикин. Ужаснулся и заставил гетмана поклясться, что он не отдаст крымцам жителей. Но Полтаву взяли приступом, Пушкаря убили, по городу покатился погром, резня. Кикин негодовал, кричал: «Где же твоя клятва?» Выговский испугался, в каких тонах это будет доложено Алексею Михайловичу, велел казакам все-таки отогнать татар.
Но в Москве, разумеется, встревожились. Государь повелел Ромодановскому вернуться с войсками на Украину. Задачу поставили как бы нейтральную, идти для «защиты от татар», но ведь татары были союзниками Выговского! Однако и гетман выкручивался так и эдак. Он экстренно погнал к государю гонцов. Докладывал, что он, как верный подданный, подавил мятеж изменников. Теперь обстановка нормализовалась, крымский хан Украине не угрожает, а с мелкими татарскими бандами казаки сами справятся. Алексей Михайлович честно выполнял обещания об автономии. Сами судите друг друга, сами управляйте, как считаете нужным. Если измену искоренили и крымцев удалили, чего же еще желать? Царь допустил ошибку, ввод войск отменил.