— Знаешь, Макс, она очень странно выглядит. Это оттого, что я пришла на ее вечер в черном открытом платье?
Макс, хмыкнув, ответил:
— Боюсь, что нет. К тебе за столько лет все уже привыкли, и было бы странно, если бы ты пришла в розовом наряде, а не в черном. Думаю, Илоис так странно себя ведет, потому что ей плохо.
Удивленно посмотрев на шефа, я испросила объяснений.
— Мы сейчас под пристальным вниманием. Все гости за нами наблюдают исподтишка или открыто. Последняя прибывшая пара. Поэтому, думаю, нам с тобой самое время уединиться на каком-нибудь тихом темном балкончике и поговорить.
На это предложение я только улыбнулась. Сейчас проглянула настоящая сущность Лагфорта, одной из присущих ему черт было шокировать и интриговать публику.
— Конечно. Но мы не опоздаем…
— Нет, времени еще много. Сейчас хозяин дома занимается делами у себя в кабинете. А вот потом начнет развлекаться.
— Что? На собственном балу?
— О да… — многообещающе прошептал Макс и увлек меня на балкон посплетничать.
Дом у промышленника Феодора Миро был большой, и то место, на которое мы вышли, балконом назвать было сложно. Скорее это походило на огромную, в несколько ярусов, веранду с тихими нишами. Вот в одной из них мы и укрылись, чтобы спокойно поговорить.
— Макс, эта веранда напоминает…
— Место уединения для сладких парочек, которые желают по-тихому скрыться от законных супругов?
— Да. Это что, нормально?
— Для Феодора Миро? Да. Ты спросила меня про Илоис, и я расскажу тебе эту историю.
— Какое доверие, — сыронизировала я.
— Да, — подтвердил шеф.
— Она твоя бывшая любовница?
— Нет. Она вместе со мной училась.
— Что? В университете на финансах?
— Неожиданно? Финансовое отделение редко когда выбирают девушки. Но Илоис всегда отличалась необычным складом ума.
— Ты влюблен в нее, Макс?
— Нет, — улыбнулся шеф. — В институте мы подружились. Любовь у нее была к другому человеку. К еще одному ее одногруппнику. И на эту любовь ответили взаимностью. А дальше история развивалась банально.
— Его влиятельные родители заставили Илоис выйти за Миро и она пренебрегла своей привязанностью?
— Элис? — спросил Лагфорт, удивленно вскинув бровь.
Я кивнула:
— Только я думала, что ее любовью был ты.
— Глупость. Я никогда не оставляю сильных привязанностей у женщин. Мы же с тобой обсуждали это.
— Или просто ты не знаешь о привязанности.
Макс только хмыкнул:
— Но есть вещь, про которую Элис не могла тебе рассказать. Илоис, прожив с мужем три месяца, узнала, что он ей изменяет. А потом тот и вовсе завел себе любовниц. Притом Миро особенно и не скрывался. Тогда Илоис попыталась от него уйти и подать на развод. Маячила перспектива раздела состояния. И тут муж пригрозил применить связи и отобрать у нее детей. Их, кстати, двое. В узких кругах разразился скандал.