— Здравствуй, — он полез внутрь кабины и уселся в кресло напротив кушетки, положив оружие на колени. — Говорить можешь?
Общался старший браконьер хорошо поставленным баритоном, держался уверенно, хоть и с долей осторожности. Рук с карабина не убирал.
Я поднёс шатающуюся руку к кубам, изобразив пантомиму «конченый алкаш пытается опохмелится». Мужчина понимающе кивнул и снял с пояса обычную армейскую фляжку в брезентовом чехле. Покрутив её в руках с задумчивым видом, он, однако, повесил ее на место, спросив:
— Обычная вода здесь есть?
Проследив за моим взглядом, браконьер отрыл один из боксов на стене, и вынул оттуда парочку пол-литровых пластиковых бутылок. Время, за которое он отвинчивал тугую крышку, показалось мне вечностью. Стоило горлышку прикоснуться к губам, я присосался к источнику жизни как голодный телёнок к материнскому соску, опустошив ёмкость в несколько жадных глотков. Как умудрился не подавиться — не пойму, но вторую бутылочку выпил уже осторожней, приподнявшись на локтях.
Мужчина покачал головой, оценив мою жажду, и уточнил:
— Ну как?
— Спасибо… — слова давались с трудом, но получивший необходимую влагу организм начал потихоньку оживать. — Хотя от коньяка тоже… Не отказался бы.
Бородач хмыкнул, погладив фляжку на боку.
— Здесь напиток куда лучше, но сначала несколько вопросов. Это тебя везли на «скорой»?
Я ожидал чего угодно, кроме такого идиотизма, поэтому брякнул первое, что пришло в голову:
— Не, меня на дороге подобрали… Прям в пижаме.
— Шутишь, это хорошо, — одобрительно кивнул браконьер. — Куда ехали?
Нет, он меня точно доконать пытается! Поважней нет ничего спросить?!
— Сначала к озеру, — набравшись терпения, принялся я объяснять. — Но заплутали и решили вернуться обратно.
— Что за озеро?
— А их что, тут больше одного?! — прошипел я. — Хватит тянуть кота за яйца, что с экипажем?
Не будь вырванных у меня на глазах с мясом дверей, подумал бы, что это всё — розыгрыш от местного телевиденья «Глухомань-ТВ». Уж настолько нелогичным был собеседник, да и вообще вся ситуация в целом. Но не станут же они издеваться над смертельно больным?
— Все четверо мертвы, — охотно ответил бородач. — А что касаемо озёр — их да, тут несколько. Но вряд ли вы направлялись именно к ним.
Четверо? Ах, да, Егорыч ведь сбил кого-то накануне, перед всей этой свистопляской. А что на счёт местной гидрологии — может это у меня очередной кусочек мозга отъехал, который отвечал за географию?
— Кто… их всех?
— Об этом позже, — уклонился мужчина и обратился к спутнику. — Ломоть, кстати, займись им, я тут справлюсь.