– Я не купец и не сотенный. Я обережник – и платить не буду. Мне самому платят, чтобы я защищал.
– Ой, воин славный, я же не просто так деньги беру, а тоже за защиту. О своей дружине хоть подумай, раз своей головой не дорожишь.
– Мне твоя защита не нужна. Если кто-то из моих людей захочет, он может сам к тебе прийти и заплатить за помощь, – тут Воислав покосился на воинов, стоявших за его спиной. – Кто хочет и когда захочет, – повторил он. – Но ты не смеешь требовать с меня деньги. А если ещё раз, смерд, ты вздумаешь мне угрожать, то я снесу твою вшивую башку.
Ведун ничего не ответил, лишь пошамкал губами и уставился на Воислава.
– Ну, давай, рискни, – вдруг сказал батька обережников, напрягся и чуть подвинулся вперёд.
– Я могу уплатить положенное, – вдруг вмешался купчик.
– Постой, – вскинул руку ведун и перевёл взгляд на Данилу.
Смотрел долго, без угрозы, скорее с любопытством и… с жадностью, что ли. Данила не знал, что и делать, а потом не выдержал и рассмеялся:
– Чего уставился, ведун, узоры на мне, видать, рассмотрел?
– Может, и рассмотрел, – неожиданно согласился тот и сказал купчику: – Пошли, что ли. Что ты там о деньгах говорил?
На этом ведун повернулся и ушёл, вся пристяжь за ним.
– У, наглая морда, – кинул ему вслед Клек и презрительно сплюнул.
А Воислав и вовсе не стал выражать своего отношения к колдуну, спокойно вернулся к костру, за ним последовала вся ватага, расселась по местам, но напряжение снова вернулось. Смешно: воины боялись одного скрюченного старика. Батька как ни в чём не бывало продолжил свои наставления о том, чего следует ожидать в будущем походе, как себя вести в плавании и на волоках. И неожиданно закончил:
– Повторю, если кто-то считает, что ему нужна помощь от того ведуна, пусть платит. Признаваться в этом сейчас не обязательно, кто захочет, тот пусть и платит, когда захочет. Зла я на него таить не буду.
– С ворожбой меч не справится, – подал голос Ломята.
– Тю, кто тебе это сказал? – хлопнул собрата по плечу Шибрида. – Спорим, если переполовиню этого смерда, ничего он мне не сделает?
– Не в этом дело, – сказал Скорохват и внимательно посмотрел на батьку.
Воислав кивнул: мол, говори открыто.
– Ты унизил его. При всех пошёл против его воли. Если ты не заплатил, другие тоже могут не платить. Я эту породу знаю. Теперь он будет думать, как тебе отомстить.
– Да, так и будет, – уронил Вуефаст кратко, но веско.
Он был очень похож на Воислава и внешне, и по характеру, скорее всего, они приходились друг другу родственниками. Но старый варяг выглядел лет на пятнадцать старше, был выше ростом и заметно сухощавее. Усы и волосы совсем поседели, щёки впали, обветренную кожу лица покрывали морщины и старые шрамы. Только серо-голубые глаза смотрели ясно, остро, поблёскивали, словно жала начищенных копий.