Беспрестанное жужжание моего сотового прервало мои размышления. Я не узнала номер. Надеясь, что это просто клиент, я подняла трубку.
— Алло?
— Эм… Это Хоуп?
— Да.
— Хоуп. Это мистер Рихтер.
Босс Клэя. Струйка беспокойства поползла по моей коже. Хотя ничего плохого быть не могло. Может, он хотел купить Клэю подарочную карту за хорошо проделанную работу и посоветоваться со мной. Возможно, он получил штраф за превышение скорости, и ему была нужна моя помощь.
— Здравствуйте, мистер Рихтер. Чем я могу вам помочь?
— Хоуп. С Клэем произошёл… Несчастный случай. Вы можете приехать в «Эмпайр Мед»?
Медицинский центр Эмпайр был ближайшей главной больницей. Все виды ужасных несчастных случаев пронеслись в моей голове. Клэй упал с моста. Клэя сбил какой-нибудь невнимательный водитель.
— Да. Я сейчас приеду. С ним всё в порядке?
— Скоро увидимся, Хоуп, — так и не ответив на мой вопрос, он повесил трубку.
Струйка беспокойства переросла в ураган тревоги.
Что-то было очень, очень неправильно.
Клэю было всего тридцать пять. Я знала, что в его работе была степень риска, но также знала, насколько он был осторожным и дотошным. Его работа являлась единственным риском, присутствовавшим во всей его жизни. Он никогда не курил, не пил и не принимал наркотики. Чёрт, мы очень редко ели красное мясо. Его босс явно преувеличивал. Боялся, что жена-адвокат Клэя засудит его.
Это немного разубедило меня.
Поездка до госпиталя прошла в тумане. Я поехала туда на автопилоте, убеждая себя, что всё было в порядке. Клэй был слишком молод, чтобы с ним случилось что-то плохое. У нас была вся жизнь впереди, чтобы совершить вместе то, что мы хотели. Будущее, включающее в себя путешествия в экзотические места, постройку дома нашей мечты. Возможно, детей.
Мой отец умер, когда мне было тринадцать. Слишком жестоко было думать, что я могла потерять кого-то, кого любила, в ком нуждалась, раньше времени.
Один взгляд на мистера Рихтера сказал мне, что я глубоко-глубоко ошибалась.
— Нет, — прошептала я, как только увидела его.
— Хоуп, — начал он. Его голос был пропитан беспомощной интонацией, полностью противоположной его внушительной фигуре.
Рваное рыдание оцарапало моё горло. Рука дёрнулась к груди, бешено потирая её по кругу.
— Пожалуйста, не…
— Хоуп, мне так жаль, — попытался он снова.
Я попятилась назад, руки обвились вокруг живота, пытаясь унять тошноту, подступавшую к моему горлу.
— Нет… — простонала я.
— Хоуп, есть ещё кто-нибудь, кому я могу позвонить?
На пару минут из моей головы исчезло всё. Когда закрывала глаза, я видела лишь чёрные квадраты и круги.