— А потом?
— Что потом? Ну-у… мы его арестуем.
— Угу, тока перед арестом злодей тебе столько молодцов посечет, хоть пол-Лукошкина в траур одевай! И это еще Кощей не в полной силе будет…
— Тогда я не знаю… — Действительно, ничего подходящего на ум не приходило.
— Эх ты, голова бедовая, милицейская… Ладно уж, присоветую тебе, как с силой Кощеевой справиться. Чую, отольется мне энто в старости, ну да поживем — увидим…
— В какой старости, бабуля?
— А ты не язви! — разулыбалась Яга. — Ежели б Кощеюшка не так слаб был, я бы первая в лес подалась.
— Партизанить?
— Никитка, не язви!
— Больше не буду, честное слово. Давайте ваши предложения.
— Предложу я тебе дело дельное. На одних веревках ты корабль летучий нипочем не удержишь. Да и Кощей-то небось не дурак, что ему стоит канаты твои мечом пообрубить? Надо нам корабль энтот таким грузом загрузить, чтоб он и взлететь не мог.
— Мешками с песком? В принципе можно попробовать… Предложим стрельцам бросить по мешочку, так постепенно закидаем до бортов.
— Ты опять издеваешься, что ли?! — даже обиделась Яга. — Думай, чего несешь-то! Как тебе стрельцы из-за заборов будут на корабль мешки тяжеленные навскидку метать?! У нас на всю операцию человек десять — двадцать отряжено, коли все попадут — рази ж двадцать мешков корабль посадят? А ежели промахнется кто… Дак Кощей потом тем же мешком тебе с небес по маковке и навесит, с превеликим удовольствием…
— А если порох?
— Весь город спалим, как сверху шарахнет! Я уж твоей затеи с опилками да стружками горящими опасаюсь, а ты мне порох в ноздрю суешь… Дома-то вокруг сплошь деревянные!
— Понимаю, но ведь не грибами маринованными мы в него кидаться будем? — взмолился я.
Бабка наконец сжалилась и снизошла до объяснений:
— Соль…
— Что «соль»?
— Я те говорю, солью корабль летучий загрузить надобно. Соль — вещь древняя, чародейная, все, что ни есть в земле, на соли держится. Без соли и щи не щи, соль звери лижут, солью Господь кровь человеческую напитал… От того сила в ней великая! Кощей соли чистой, ровно солнца ясного, боится. Жжет она его аж до костей. На соляной склад идти надо, там ее немолотой полно. Набрать кусков поболее да и вдарить дружно — сядет кораблик! И Кощей в нем смирным будет, как овечка стыдливая…
— Несколько притянуто за уши, на мой взгляд, но… что мы теряем? Давайте попробуем соль.
— И стрельцам еремеевским накажи, тем, что в подмоге стоять будут, — пущай пищали свои тоже солью зарядят…
— Ага, и целят ниже поясницы!
— Да прекратишь ли ты язвить, участковый?! — деланно возмутилась Баба Яга, а потом расхохоталась вместе со мной. Страшно не было ни капельки! После столкновения с гражданином Бессмертным у ворот нашего отделения меня уже мало что могло напугать…