Однажды Лия отправилась в деревню. Ей нужно было отнесли молоко и зайти к повитухе за лечебными травами. Камиле было куда лучше, Байри спал, и девушка могла никуда не торопиться. Она шла не спеша, много глядя по сторонам, и с удовольствием вдыхала солоноватый, ледяной воздух. Он чем-то напоминал ей дом, но в нём было меньше запахов кораблей и жилищ. Лишь иногда ветерок приносил едва заметный запах дыма, но потом исчезал, растворяясь. Снег лежал повсюду, смягчая острия скал. Иногда в сером небе проносились белые чайки, стремительно и юрко. Дальше они скрывались за утёсами, где оставили свои гнёзда.
Лианна добралась до деревни, где её встретили приветственными окликами. Остров был маленький, новости на нём разносились мгновенно. После случая с Камилой жители, если и не стали любить девушку, то, по крайней мере, начали уважать её. Смелый поступок, зимней ночью, с ребёнком на руках, мчаться среди ледяных опасных скал в деревню, чтобы спасти роженицу! Лию, пожалуй, смущали эти приветствия и вопросы, которые начали ей задавать.
«Как там Камила? Ей лучше?»
«Может нужна какая помощь?»
«Я тут собрала вам кое-что, мёд из города, орехи. Возьми, дорогуша, не стесняйся»
«Вот, овечий тулуп! Возьми, милая! Ты, верно, совсем замерзаешь, пока туда-сюда из дома в деревню ходишь. Возьми, подарок»
Девушка, не привыкшая к соседству, сперва глядела с подозрением, исподлобья, пока Камила не объяснила ей, что в этом нет ничего плохого.
«Соседи часто общаются, разговаривают, иногда что-то дарят. Не бойся, тебя никто не обидит».
И действительно, никто не говорил ей ни единого грубого слова. Лия с трудом здоровалась в ответ, осторожно улыбалась, скованно поводила плечами и сцепляла руки, отвечая на вопросы о здоровье Камилы. Женщины ласково махали ей рукой издалека, старушки старались дать ей какое-нибудь угощение. Иногда Лия готова была сквозь землю провалиться от смущения, но всё же признавалась себе, что есть в этом всём что-то радостное, приятное.
Закончив в деревне, девушка двинулась в обратный путь. Ей было легко и почти хорошо в это мгновение, несмотря на все заботы, которые ожидали её дома. Но, уже двигаясь по узенькой тропинке, ведущей вверх в дому, она увидела, как из дверей выходит мужчина. Он был легко одет, в штаны да рубашку, несмотря на мороз. Выйдя, он замер, глядя куда-то вверх и шевеля губами. А потом он опустил взгляд на Лианну, замедлившую шаг. И вдруг, сорвавшись с места, он двинулся к ней. Лия узнала Тиля, когда он был уже в десяти шагах от неё. Его лицо, превратившееся в каменную маску, напугало её, девушка остановилась. Голова его была вжата в плечи, губы не то зло, не то упрямо сомкнуты. Он налетел на неё, не успела девушка что-либо сказать. Ей показалось, что он сейчас ударит её, и уже приготовилась защищаться, когда вдруг почувствовала, как кольцо рук заключило её в железные тиски. От страха и изумления девушка застыла, словно окаменев. Но Тиль не пытался её задушить, не пытался сделать ей больно. Он крепко обнял её, и Лианна услышала сдавленный, срывающийся голос: «Спасибо! Спасибо!»