– Мы победили!
Он смущенно смотрит на меня:
– Это ты победил!
– Ага. Без тебя ничего бы не вышло!
– А без нас? – хором орут Грегори и Вова.
– Ну, без вас – само собой.
Суматоха за кулисами. Так и есть: Ахмед со свитой…
Он, улыбаясь, обнимает меня:
– Молодец! Я всегда в тебя верил!
И добавляет, шепотом, по-русски:
– Так их всех, мать дери!
Громко смеясь, мы обнимемся.
Антракт закончился. Я немного успокоился. Но еще все может быть.
И вот – финал. Снова аплодисменты. Снова бурные. Нет, это определенно не провал.
– Мистер Алекс? – подходит ко мне охранник. – Вас спрашивают…
– Позже, – отмахиваюсь я.
– Но говорят, очень срочно. От Эжена…
Это имя действует как динамит. Я срываюсь с места.
– Кто от Эжена? – ору у дверей.
Тишина. Последнее, что я запомнил.
Голова страшно болит. Где-то монотонно капает вода. Я медленно открываю глаза. Темно. Похоже на подвал. Где я?..
С трудом что-то начинаю вспоминать. Премьера. Меня куда-то зовут. Эжен. Ну да, говорят, что от Эжена… Вот и попался! Меня что, похитили?
Пытаюсь пошевелиться. Так, руки связаны. Ноги, вроде, нет. Пытаюсь встать. Голова упирается в сырой потолок. Воняет плесенью. Какие-то трубы. Точно – подвал…
И вдруг – свет. Видимо, дверь открыли. Ну, да. В нее просовывается заросший бородой до глаз тип с автоматом. Он молча начинает подталкивать меня к лестнице.
– Пошел… – огрызаюсь я.
Заросший хрен что-то лопочет на непонятном языке.
Я попадаю в комнату. Несколько еще таких же типов. Бородатые. С автоматами. Один сует мне в руки какую-то бумажку.
– Читай…
На штативе – камера.
– Да пошел ты…
Он непонимающе смотрит. Перевожу. Он угрожающе тыкает в меня автоматом.
– Ну, убей. Тогда ни хрена не получишь. Тебе же выкуп нужен?..
Они о чем-то переговариваются. И что за язык?.. Не похож ни на один мне известный.
Меня снова загоняют в подвал. Вот суки!
С моей-то деятельной натурой – и просто сидеть? Ни фига. Я ползаю по подвалу. Ищу чего-нибудь, что может помочь отсюда выйти. Сплошной бетон. Потолок, пол, стены. Ага, вот и трубы. А вот – и подходящая железяка. С остервенением начинаю перепиливать веревку. Хорошо, что у них не было наручников… Вот уроды! С премьеры умыкнуть! Как там Вова? Волнуется, небось… Да, знать бы еще, где я…
Еще усилие – все… Руки свободны. Кайф! Размять бы их теперь – затекли и болят. Руки-то свободны, а вот сам я – нет…
Дверь загрохотала. Я принял исходную позу – как будто сижу со связанными руками. Сейчас – или будет поздно…
Бородатый тип вваливается и говорит с жутким акцентом:
– Пошли…
Я типа в отрубе. Он снова говорит, уже громче. Я не реагирую. Он подходит ближе. Тыкает в меня автоматом. Интересно, на предохранителе стоит?.. Я хватаю автомат и с силой тяну на себя. Тип получает коленом в свою противную рожу, от всей моей возмущенной души. Он, тихо охнув, падает. И что теперь?.. Там же ждут! Сейчас еще кто-нибудь придет. Быстро стаскиваю с бородача его зачуханый камуфляж. Натягиваю, и с автоматом наперевес выхожу в дверь. А дальше?.. Где-то же есть дверь на улицу! Если здесь лестница, то, наверное, должен быть и пожарный выход? Вот какая-то дверь с надписью EXIT. Заперта. Эх, была – не была! Со всего маху, вспоминая Вову, бью прикладом в замок. Действует. Грохот страшный. Я выскакиваю в дверь. Двор. Сзади слышатся крики и автоматные очереди. Забор. Старость – не радость… Вот и улица. Надеюсь, что это все еще Нью-Йорк. Знать бы только – какой район. Бегу куда-то. Судя по заброшенным домам и кучам мусора – похоже на Гарлем. Интересно, телефоны у них здесь есть?..