– Надеешься удачно жениться на миллионерше?
Он с надеждой вздохнул. Неисправим…
Скромный, как мне сказали, прием «для своих», проходил в роскошном дворце. «Своих» здесь была не одна сотня. А уж меры безопасности – металлоискатель, фейс-контроль… Только отпечатки пальцев не снимали.
Ахмед в развевающемся балахоне приветствовал гостей. Шампанское лилось рекой. Икра, лангусты, какие-то моллюски… Вова поглощал икру и мурлыкал от удовольствия. Дамочки в брюликах терлись вокруг. Он был в своей стихии…
Я немного задумался и не заметил подошедшего шейха.
– А знаешь, – доверительно сказал он, – о чем я сейчас мечтаю? О пельменях и водке…
– Но ведь это можно заказать в любом русском ресторане…
– Э, нет… Это не то. Помнишь, когда твой дед закончил фильм, вся группа собралась на даче. Твоя бабушка тогда дала мне фартук. И все лепили пельмени! Я тоже научился! Как же было весело…
– Да, – вздохнул я. – Было… А теперь я почему-то веселюсь с автоматом в руках…
Ахмед похлопал меня по плечу:
– Все будет в норме. Вот увидишь!..
И он снова превратился во всесильного шейха, принимающего достойные его величия почести.
Среди гостей был и граф Дюбуа со своей роскошной спутницей. Но он лишь слегка кивнул мне…
Вова, видимо, где-то занимался сексотерапией. В таком-то месте у него обширное поле деятельности.
– Вы давно знакомы с шейхом? – спросил меня какой-то тип в смокинге.
– Целую вечность, – пожал я плечами.
Тот непонимающе уставился на меня. Да, он долго будет думать, как это возможно!
Бабулька с натянутым лицом, сияя вставными зубами и каменьями на всех частях тела, принялась меня расспрашивать:
– А правда, что все русские играют на… бала… балалайка и едят одну икру?
– Я играю только на рояле, а икру многие русские вообще ни разу не пробовали.
– Но… – изумилась старушенция, – я была уверена…
– Поверьте, мадам, русские – такие же люди, как и все.
Наконец, появился довольный Вова.
– Ну, как, вылечился?
Он улыбнулся, как чеширский кот.
Какой-то солидный дядя, подойдя к нам, спросил:
– Мсье Алекс, если я не ошибаюсь?
Вова кивнул.
– Я видел вашу работу для парфюмерной фирмы. Не хотели бы заключить контракт с нами?
Я перевел.
– А они – это кто?..
– Кого вы представляете? – спросил я.
– Ах, да. Мы занимаемся реализацией новых коллекций мужского белья…
Конечно же, Вову это заинтересовало.
– Вот и прекрасно, – обрадовался солидный дядя, – подходите завтра, если вам будет удобно, в полдень, в отель «Плаза», офис Ле Бонти…
Опять «Плаза»… Скорее, просто совпадение. И все же – надо позвонить людям шейха.
Но звонить не пришлось. Рядом со мной оказался граф Дюбуа.