Юноша убедился, что приборы не предвещают звездолету никаких неприятных сюрпризов по крайней мере в течении ближайших пяти минут, а затем встал с пилотского кресла и подошел к приборной стойке. Прежде ее не было, ее смонтировали только несколько часов назад. На ней с трудом удалось разместить удивительный инверс-компьютер, который прежде находился на борту космояхты. Морган Чейн в последние годы крайне редко прибегал к его услугам, зато охотно разрешал своему сыну пользоваться этой замечательной игрушкой. Впрочем, далеко не только игрушкой…
Томас взял в руки массивные инверс-очки. В который уже раз он поразился мастерству неведомых мастеров, создавших это чудо техники. Очки весили не менее двух килограммов, их конические окуляры могли выдвигаться вперед на расстоянии до десяти сантиметров. Жуткая, неуклюжая на вид конструкция, напичканная сложнейшей электроникой.
Но стоило только надеть эту штуку на голову и включить инверс-компьютер, как происходило настоящее чудо! Очки словно бы исчезали, ощущение тяжести начисто пропадало. Можно было провести рукой по лицу – очков не было. Только вот окружающая действительность с этого мгновения выглядела иначе, совершенно иначе…
Томас так и сделал, а когда открыл глаза, то увидел, что находится не в тесной кабине варганского одноместного звездолета, а стоит на палубе небольшого морского катера. Взрывая носом невысокие волны, он мчался по необъятному морекосму. Соленые брызги осыпали лицо, тугой ветер бил в лицо, скользкая палуба скрипела и раскачивалась под ногами…
Как обычно, внезапный перед в инверс-реальность вызвал у Томаса некоторый шок. Ему показалось, что он видит сон, и все, что он видит, не имеет никакого отношения к реальности.
Но это было ошибкой. Инверс-компьютер и его внешние рецепторы обладали куда большей чувствительностью, чем даже самые совершенные приборы космических кораблей Империи. Они видели то, что не видели дальние радары, они воспринимали все виды излучений и энергополей, а затем преображали все неощутимое и невидимое в яркие псеводоматериальные объекты морекосма. Томасу не раз приходилось плавать на кораблях на морях различных планет, и каждый раз он убеждался, что ни одно реальное море не могли даже отдаленно сравниться с необъятной панорамой морекосма.
Виртуальное море жило своей, богатой жизнью. Порой эта жизнь не имела никаких аналогов в реальностью, а являлась всего лишь результатом работы дизайнерских блоков инверс-компьютера. Именно они создали вот ту стайку крылатых серебристых рыбок. Именно они надели на волны желтые пенистые барашки… Но все это украшательство меркло по сравнению с многочисленными объектами, которые существовали в космосе на самом деле, пусть и в совершенно ином виде.