– Ничего особенного. Просто обе красавицы предпочли балу полет на Марс.
– Марс? Почему Марс?
– Кажется, они хотят поохотиться на черных марсианских лебедей.
– Но это же ужасно! Вилена… наверняка это она инициатор этого очередного безумства!
– Возможно.
– Надо немедленно их вернуть назад!
– Боюсь, уже поздно – моя скоростная яхта уже должна приближаться к красной планете. К тому же, Вилена уничтожила рацию, и связь с яхтой потеряна.
Лианна возмутилась.
– Ну, это уже полное безобразие! Когда эти девчонки вернутся во дворец, мы должны с ними как следует поговорить.
– Да, но сначала их надо вернуть на Терру. Я уже распорядился властям Марса немедленно разыскать наших дочерей. Думаю, что они направятся в гости к твоим друзьям, Бихелу и Рутледжу.
– Да, это возможно… Но как же бал?
– Придется провести их без Вилены и Анны. Ничего, не впервой… Теперь я даже рад, что Томас Чейн не прилетит на этот праздник. Я трижды лично приглашал этого парня, но тот находил разные поводы, чтобы отказаться. Лианна, я прошу тебя, задумайся об этом! Вилене уже семнадцать, а Томасу скоро стукнет восемнадцать. Ты меня понимаешь?
Лианна озадаченно кивнула. И в этот момент в углу комнаты – там, где находился портативный приемник дальней космической связи, послышался резкий звонок.
– Кажется, девочки уже нашлись! – радостно вздохнул Шорр Кан.
Но когда монитор засветился, на нем появилось лицо молодого юноши с темными, вьющимися волосами. Оно показалось императору знакомым.
– Томас? – изумился он. – Томас Чейн? Вот это приятная новость!
Как дела, мальчик мой? Хотя какой ты теперь мальчик – самый настоящий мужчина!
Томас улыбнулся.
– Рад вас видеть, дядя Шорр, а также вас, тетя Лианна. Прошу прощения, что прилетел к вам в гости без предупреждения. Но так сложились обстоятельства… К тому же, вы приглашали меня на именины Вилены, помните? Если не возражаете, то я к вечеру прибуду на Землю.
Шорр Кан судорожно сглотнул.
– К вечеру? Выходит, ты находишься где-то неподалеку?
– Да. Я на Марсе, вместе с Бангом, Дювалье, Рангором и Гваатхом. Час назад прибыли на ферму дяди Бихела. Дядя Рутледж тоже здесь. Все шлют вам большой привет, император!
– Я тоже от души приветствую всех старых друзей!.. Подожди, Томас. А разве Вилены и Анны еще нет на ферме?
Томас удивленно поднял брови.
– А почему они должны быть здесь, на Марсе? Ведь сегодня должен состояться бал в честь именин Вилены, разве не так?
Шорр Кан нетерпеливо махнул рукой.
– Бал – это чепуха… На всякий случай у всех нас, включая дочерей, есть двойники. Это жизненная необходимость, иначе бы мы все давно сошли с ума от бесконечных приемов, встреч, путешествий по многим мирам… Постой, я что-то ничего не понимаю! Выходит, мои девочки даже не соизволили сообщить нашим дорогим фермерам, что летят к ним в гости?