Томас спокойно кивнул:
– Верно. Но разве корабли варганцев – не те же самые ракеты? Пилоты попросту поведут свои звездолеты на рудники, и поразят цели прямым попаданием. Семьдесят рудников из ста взлетят на воздух. У нас не такие уж плохие шансы превратить Хланн в адский котел, не правда ли?
Каяр в ужасе посмотрел на молодого капитана.
– Чушь, тысяча раз чушь! Пилоты не захотят сложить свои головы за такие призрачные шансы… Разве они – фанатики? Что им Хланн? И чего добиваетесь лично вы, капитан Томас?
– Меня зовут Томас Чейн. Я сын Моргана Чейна. А все мои пилоты – варганцы из клана Дагоев. Они только что одержали верх на своими извечными врагами Ранроями, и теперь их уже ничего не остановит. Послушайте, как они поют свои боевые песни!
Томас включил дополнительный звуковой канал, и каяр получил возможность услышать то, что происходит в кабинах шестидесяти трех варганских звездолетов.
– Варвары, так могут петь только варвары… – пробормотал каяр. – Эдвард, как ты мог покинуть нас в такой момент? Я воспитал тебя словно сына, Хланн стал твоим родной планетой… А ты погнался за каким-то миражом, бросив нас на произвол судьбы!
Томас выслушал стенания каяра с плохо сдерживаемым нетерпением.
– Не беспокойтесь, мы передадим ваши слова Эдварду, – пообещал он. – Но сначала верните нам принцессу, и клянусь, мы тут же улетим! Хланн нам не нужен – ведь мы не разбойники.
Каяр долго молчал, а потом нехотя сказал:
– Хорошо. Не вижу смысла хранить верность тому, кто нас так жестоко предал. Скоро принцесса окажется на вашем корабле. Только…
– Что? – встревожился Томас.
Каяр с насмешкой взглянул ему прямо в глаза.
– Только не уверен, что эта девушка так уж жаждет свободы. По-моему, она влюблена в Эдварда. Так случилось, что я был свидетелем сцены их расставания… Эдвард поклялся, что очень скоро вернется, и предложит ей свои руку и сердце. Потому, мол, он и не хочет брать принцессу с собой, чтобы не рисковать ее драгоценной жизнью.
Томас изумленно заморгал. Такого поворота событий он совершенно не ожидал.
– Не может быть… Пират лгал, разумеется, просто нагло лгал! Шорр Кан никогда не согласиться выдать одну из своих дочерей за какого-то жалкого разбойника!
На лице каяра появилась недобрая улыбка.
– Ты дважды ошибся, капитан Томас. Во-первых, император уже согласился на этот брак. Более того, Шорр Кан сам предложил Эдварду стать его зятем! А во-вторых… Не очень-то справедливо называть «жалким разбойником» собственного брата. Да, мой воспитанник Эдвард – твой сводный брат! А еще – он твоя смерть, Томас Чейн!