Помещение командного пункта отделано специальным, защитным покрытием, отражающим электромагнитное излучение. Так что я не боялся, что существо, некогда бывшее профессором Морицем Кёлером, сможет спроецировать поле внутри командного пункта. Так что, находясь в этом помещении, можно чувствовать себя под защитой. Чего всё-таки хотел добиться Кёлер? Бессмертия? Власти? Могущества? Похоже, он получил, то, чего так хотел…
Установка «Х-2» неконтролируемо проецирует излучение на поверхность. Заряд электрического тока копиться в специальных накопителях, когда набирается достаточное количество тока, для того, чтобы активировать магнитные антенны, накопители автоматически разряжаются. Это происходит бесконтрольно, циклично, с периодичностью два-три раза в сутки. В этот момент на поверхности, или тут, в бункере, появляется концентрированный размагниченный сгусток эфира, в месте разрыва естественного магнитного поля. Это — дверь в ад. А вернее, из ада. Это будет происходить до тех пор, пока активен реактор…»
— Дальше опять по-немецки… — нарушил минутную тишину Симак.
— Теперь многое проясняется! — сказал Егерь.
— Второй ключ должен быть где-то тут! — сказал Аскет, и тут же направился в комнату с покойным.
Наёмник ловко, как умеет это делать один лишь он, обшарил карманы покойника. Извлёк немецкое удостоверение личности, письмо — адрес получателя находился в городе Coblenz, — и ключ, точно такой же, какой был у Симака. Они вышли к главному пульту. За бронестеклами мельтешили твари, заполнившие зал. Аскет вставил ключ в специальную скважину, Симак, переглянувшись с ним, сделал то же самое.
— На счёт три! — скомандовал Наёмник.
— Раз… два… три!
Они повернули свои ключи одновременно. Но ничего не произошло.
— Должно быть, — предположил Егерь, — Нужно нажать на какие-то кнопки!
Аскет потыкал наугад в мигающие кнопки, но его действия не возымели силу. Симак почувствовал, что ключ, который сжимает его рука, как-то слега пошатываться, словно бы он просто держит его в воздухе, и шток ключа не вставлен в скважину. Он посмотрел на свою руку, и увидел, что стержень ключа сломан надвое. В месте изгиба — в том самом месте, в которое попала пуля.
— Ключу конец! — сказал он, и все находившиеся на «КП», у пульта управления, разом стихли.
— Давай попробуем так провернуть! — предложил Левинц. — Какими-нибудь пассатижами сейчас этот обломок подцепим, и провернём!
Но обломок ключа провалился внутрь скважины. Чтобы его извлечь, нужно было разбирать сам замок. А профессор, в своём письме предупреждал, что лучше этого не делать.