Я еще раз посмотрела на луну, и у меня в голове начал зреть замысел.
Что собой представлял сеновал, в темноте было не разобрать, но забираться на него предстояло по приставной лестнице. Я с трудом затащила свое одеяло и провалилась в пахучее и колючее сено. На сеновале было темно, хоть глаз выколи. Это было царство звуков и ощущений. Я разровняла под собой сено и легла на спину, завернувшись в одеяло, как в кокон, и вытянувшись во весь рост. Рядом, вздыхая и что-то недовольно бормоча, ворочалась невидимая Машка. Где-то поблизости зудел комар. Сквозь щели полосами струился лунный свет.
— Ты спишь? — прошептала я.
— Почти, — сонно отозвалась сестра.
— А здесь классно. Я думаю, буду здесь все время ночевать.
Из темноты донеслось мрачное хихиканье.
— Посмотрим, что ты утром скажешь. Еще в избу греться убежишь. Все, спокойной ночи.
Но спать мне расхотелось, зато возникло желание поболтать.
— Маш, как ты относишься к тому, что сегодня полнолуние?
— Гм?
— Вампиры, оборотни и все такое. Ты веришь в вампиров?
Сбоку донеслось сонное «нет».
— А хочешь, одну правдивую историю расскажу? Называется «Кровавый сеновал». Про мою подругу Маринку. Однажды она приехала к родственникам в деревню, а тетка ей и говорит: в доме места нет, пьянки-гулянки, иди-ка ты лучше ночевать на сеновал. А моя дочка тебя проводит. И подходит к ней девочка — в принципе, самая обычная, только глаза почему-то красным светом светятся. А звали ее… Марфуша.
— Чего? — услышала я после долгой паузы, — голос был уже почти не сонный.
— Дальше рассказывать?
Не услышав отказа, я азартно принялась фантазировать, накручивая одни ужасы на другие. Дела у Маринки складывались все хуже и хуже. Зловещая Марфуша завела ее в чащу, к кровавому тотемному столбу, увешанному черепами жертв, и там бросила; потом бедная девочка долго бродила по лесу, натыкаясь на обглоданные кости и странных существ, которые за ней гонялись с голодным воем. Машка меня не прерывала, и вскоре я разглядела, что она полулежит, опираясь на локоть, и внимательно слушает. Я слегка ослабила напряжение, позволив Маринке выйти к одинокому лесному хутору. Откуда же ей было знать, что именно этого места надо было избегать, как огня?
— …Когда она зашла в дом, там никого не было — только большое старинное зеркало. «Не смотри в него!» — сказал ей внутренний голос. Но она не послушалась и посмотрела. И увидела, что на нее из зеркала смотрит замученная принцесса. У принцессы было белое лицо, красные губы и повязка на шее, а левую руку она держала за спиной…
— Почему? — глухим голосом спросила Машка.