Я засмеялась, не зная, верить или она меня разыгрывает.
— А сейчас крови не хочется? — на всякий случай спросила я ее, устраиваясь, спать.
— Уже нет. Странно так — накатило и отпустило…
Вскоре Машка уснула, на этот раз по-настоящему, и принялась громко храпеть. Я лежала на спине, смотрела, как в щели светит луна, чувствовала, как под одеяло ко мне медленно пробирается ночной холод, а шею колют травинки, и в ушах звучал голос Джефа: «…когда ты в следующий раз… провалишься в серый мир…»
Хотела спрятаться в деревне? Вот, получи, нет мне нигде спасения. Джеф не шутил. Так что с Чистым Творчеством для меня покончено.
Я размышляла об этом безо всяких истерик, спокойно и почти безразлично, принимая как данность. Если я хочу выжить, то должна стать такой, как все. Жить жизнью нормального человека. Чем я с завтрашнего дня и займусь.
Никакой радости мне это решение не доставило. Тем не менее, приняв его, я успокоилась и наконец смогла уснуть.
4. Жизнь нормального человека
— Ангелина, стой! Только не к сараю!
— А что?
— Душман, — исчерпывающе объяснила Машка, указав на симпатичную мохнатую дворняжку, лежащую на траве метрах в пяти от нас. Приглядевшись, я заметила, что собачка прикована к сараю могучей цепью.
Вообще-то мы шли смотреть на кроликов. За завтраком я попросила Машку провести для меня обзорную экскурсию по бабкиному хозяйству.
— Держись от него подальше, а то и глазом не моргнешь, как Душман тебя сожрет.
— А я ему ночью шею чесала, — растерянно сказала я.
Машка взглянула на меня, как на камикадзе.
— Он, наверно, офигел от такой наглости, — предположила она. — Тебе просто повезло.
— Я еще раз попробую.
— Жить надоело?
Не ответив, я медленно двинулась в сторону Душмана. Пес лежал неподвижно и глядел на меня, не отрывая глаз. Взгляд у него был нехороший. Спиной я чувствовала напряжение сестрицы. Я сделала еще шаг, остановилась и принялась улещивать пса:
— Душманчик, Душманчик! Кто у нас такой лохматенький? Кто у нас такой зубастенький? Иди сюда, я тебя поглажу!
В ответ Душман, не шевельнув даже ухом, приоткрыл пасть и беззвучно зарычал.
— Не связывайся с ним, — раздался позади Машкин голос. — Он же цепной. Полудикий. И при этом хитрый, как черт. Он только бабку слушается, она ведь чуть что — тяпкой по хребту…
На мгновение я преисполнилась сочувствием к бедному псу. В следующий миг Душман взвился в воздух и налетел на меня. Вернее, попытался налететь — его остановила цепь. Я отскочила сразу метра на полтора. Пес рвался с цепи, заливаясь хриплым кровожадным лаем, и всячески выражал желание порвать меня на куски и съесть. Машка за моей спиной заржала во всю глотку.