— Но ты же справляешься? — невозмутимо спросила тень, игнорируя мою истерику.
— Нет, не справляюсь! Я только бегаю! Я уже устала от того, что каждый день чудом спасаюсь от гибели. Ты в курсе, что меня чуть не сожрал оборотень?
— Может, ты что-то неправильно делаешь?
— А, намекаешь, что вообще не надо было лезть в библиотеку? Может, и не надо было, но сейчас уже поздно об этом думать. У меня все просто ужасно! Во-первых, выгнали из училища, — я начала загибать пальцы, — потом, поссорилась с лучшей подругой, Джеф обманул меня, и Книга Корина уплыла из-под носа… Так, про оборотня я уже сказала… Да, еще и Погодина теперь хочет меня убить, совершенно без причин, а самое главное — я не могу пользоваться моим Даром!
— Разве?
— Ну, все равно что не могу. Стоит хоть попытаться что-нибудь сотворить, как я провалюсь в серый мир и больше оттуда не вернусь. А ты так и не сказал, что это такое, — злобно добавила я. — И не помог ни разу!
— Я же тебя предупредил, что не буду помогать, — холодно сказал Князь. — Впрочем, могу подсказать. Хочешь?
— Сделай одолжение, — ядовито сказала я.
— Тогда слушай. Ты запутала и испортила все, что только можно, а потом сбежала в деревню. Ты ведь обрадовалась, когда родители предложили поехать сюда? Подумала, как удачно все совпало? И вот теперь сидишь здесь, как мышь в норке, трясясь от страха и не смея применить Дар даже для того, чтобы защитить себя, — я уж не говорю о других, если тебе до них есть какое-то дело…
— Да как ты смеешь?!
— Что я сказал не так? Тебя запугали, загнали в эту дыру, и все идет к тому, что ты добровольно откажешься от своего Дара. А ты, вместо того чтобы бороться, как и подобает настоящему мастеру реальности, сидишь тут и хнычешь. Хватит прятаться, хватит убегать! Это путь к гибели!
— Но я же могу умереть! Самым реальны образом!
— Если ты откажешься от Дара, твоя жизнь не будет представлять никакой ценности. И меня ты точно никогда не увидишь.
Из окна налетел ветер, пламя свечи забилось, а вместе с ним потеряла форму и тень.
— Я тебя и так не вижу, — крикнула я, прикрывая ладонью огонек свечи. Новый порыв ветра загасил его, и все пропало во тьме. В тот же миг под потолком вспыхнула пыльная лампочка. Внизу немедленно забубнил телезизор.
* * *
Итак, Князь, в своих лучших традициях, накидал намеков, несколько раз походя оскорбил меня и исчез, снова отказавшись помогать. Но кое-чего он все-таки добился — окончательно лишил меня покоя. Нет, я не приняла никакого решения. Одного спора с говорящей тенью недостаточно, чтобы, как она выражается, «перестать убегать», рискуя жизнью почем зря. Но чисто теоретически…