— Ты зачем сюда пришла, оборотень? — спросила я неприветливо. — Все еще неймется меня загрызть?
— Все не так, — ответила Эзергиль. — Во-первых, я больше не оборотень. Оборотня убил Джеф. Во-вторых, я здесь не затем, чтобы причинять тебе вред.
— А зачем?
— Джеф послал меня сюда, чтобы выяснить, что тут за вселенский катаклизм. Во всех соседних доменах творилось черт знает что. В Хоразоне выпал дождь, что в принципе невозможно. Я и не думала, что встречу здесь тебя, — Эзергиль слабо улыбнулась.
«Врет! — подумала я. — Хочет меня уболтать, чтобы я расслабилась, а потом нападет».
— Кто тебя послал — Джеф? А зачем ты его слушаешься?
— Я не могу не слушаться, — печально сказала Эзергиль. — Видишь буквы у меня на лбу? Это рабское клеймо. Он победил меня тогда в проходной, и теперь я должна ему служить.
Я пожала плечами:
— Наплюй на него и уходи.
— Когда-то ты назвала меня биороботом, — продолжала Эзергиль. — Тогда мне было смешно это слышать. Я считала себя высшим существом, более совершенным, чем обычные, рожденные люди. Но теперь мне указали мое место — я и есть биоробот. Искусственное существо, созданное для определенной цели, от рождения играющее по чужим правилам.
— Но что тебе мешает отказаться? У тебя ведь есть собственная воля?
— А у тебя она есть?
— Разумеется! Я делаю только то, что считаю нужным, и никто мне не указ.
— Ты уверена? А не бывало ли такого: ты на сто процентов уверена, что самостоятельна, а на самом деле — просто чья-то марионетка? Очень досадно, когда в конце концов оказывается что так все и есть. Поэтому я предпочитаю честное неприкрытое рабство. По крайней мере, я себя не обманываю.
Эзергиль указала на буквы, пятнающие ее лоб.
— Так вот он что тогда задумал… А я еще ему фломастер дала! — с досадой сказала я. — Слушай, а почему Джеф не написал эти буквы на моем лбу?
— Над тобой он власти не имеет.
— Что это за власть?! — взорвалась я. — Откуда она берется? Не понимаю! Он заколдовал тебя, что ли? А если бы Джеф приказал убить меня?
— Я бы постаралась тебя убить, — равнодушно ответила Эзергиль. — Но никакой радости от этого не получила бы, поверь.
Дракон, нависающий над Эзергилью, зашипел, как будто понял ее слова. У меня промелькнула мысль, что я могу просто ему приказать, и Эзергиль освободится от своего рабства вместе с жизнью, а я избавлюсь от угрозы оборотня, и Джефу тоже будет небольшой облом с его разведкой — если, конечно, Эзергиль сказала правду.
— Ладно, допустим, Джеф победил тебя и обрел над тобой власть. А куда смотрел тот, кто сделал тебя оборотнем?