Я кивнула. Джеф уселся по-турецки, закрыл глаза и вырубился — мгновенно, как будто нажал на «выкл».
— Эй, — спохватилась я. — Джеф! А если сюда придет овчарка?
— Разумеется, она придет, — с задержкой ответил Джеф, не открывая глаз. — Думаешь, мы просто так сидим? Так что ты посматривай по сторонам. И от костра не отходи…
Я серьезно встревожилась:
— А ты уверен, что тебе надо сейчас спать?..
— Да, еще момент, — совсем «вдалеке» пробормотал Джеф. — Не надо меня будить по пустякам.
Я открыла рот для очередного вопроса, но по лицу сторожа поняла, что он не ответит.
Ну вот, я осталась наедине с собой. В незнакомом домене, в гостях у неизвестного, но явно опасного типа, о котором всего-то известно, что он мастер реальности и вор. Что же, получается, мы с ним теперь в одной шайке? Но лучше стать помощником вора, чем еще раз угодить в серый мир и стать пищей неведомой твари. И домен у него такой своеобразный… Как он сказал — «с пути сбивает»? Интересно, надо ли разбудить Джефа, если к нашему костру выйдет какой-нибудь заблудившийся демиург?
Джеф не то спал, не то пребывал в трансе — тоже мне, нашел время. Я сунула в костер ветку и долго смотрела, как сгорает дерево и, сохраняя какое-то время форму, превращается в сгусток пламени. Я представляла, что костер — это комета, летящая в пустоте. Эту пустоту я чувствовала затылком, она была позади меня, вокруг — везде. Мне было страшно и очень одиноко.
Прошло довольно много времени, когда я краем глаза заметила какое-то шевеление на границе света и темноты. Там скачками перемещались тени, небольшие клубки темноты. Время от времени они замирали и смотрели на меня. Я не видела глаз, но чувствовала алчные взгляды. Твари собирались к костру, как ночные мотыльки. Может, их притягивает свет? Или тепло? Или… мы?
Я пододвинулась к Джефу и коснулась его руки. Он не шелохнулся. Проявлять настойчивость я не решилась — не была уверена, что эти тени представляют опасность.
Налетел ветер, в темноте с шорохом покатились песчинки. Эти, за кругом света, перестали перемещаться и сгрудились напротив нас. Теперь они все смотрели на меня, только на меня. Ночь наполнилась шепотом.
— Рассмотрим ее, запомним запах ее страха… а потом придем и устроим пир…
— Джеф! — нервно выговорила я.
— Она ничего не может нам сделать… Она сама откроет нам дверь и впустит…
— Джеф, немедленно проснись и объясни, что это там за уроды и чего им от меня надо!
— Я же просил — по пустякам не будить, — вдруг сонно произнес Джеф, не открывая глаз. — Наплюй на них. Ты им не нужна. Они ищут меня.