Уэспер на мгновение замер, но затем вновь продолжил заполнять ведро землёй. По его спине бежал пот.
— Опять ты дурью маешься, — он выпрямился и посмотрел вверх. — Шла бы лучше сестре помогла, у неё свадьба сегодня.
— Я специально ждала, пока ты такую глубокую яму не выроешь, — видневшаяся сверху голова Эйси переместилась к лестнице. — А захочу — так вообще лестницу выну, навеки здесь останешься.
— Дурная ты, правильно всё говорят, — Уэспер опять согнулся. — Ещё и стратегию выдумала.
— Я всё слышала. Той ночью. Как ты с тем стариком говорил, с Ричи. И про то, как ты клятву не нарушил, и про то, как он тебя узнал, и про то, что…
— Ничего ты не слышала. Приснилось тебе всё.
— А ещё я в сеннике была, в сумку твою заглядывала, там у тебя…
— Ты что? — Уэспер выпрямился так резко, что Эйси отшатнулась от края. — Ты что сделала?
— Я тебя не сдам, не бойся! — затараторила она. — Ты мне только помоги, и я — могила!
Уэспер смотрел на неё снизу вверх и молчал. Эйси занервничала.
— Ну чего тебе стоит? Вытащи меня отсюда, а? А я тогда молчать буду.
— Да ну? — Уэспер посмотрел на лестницу, прикинул время, затем вспомнил, что во дворе сейчас множество гостей, и привалился плечом к прохладной стене. — Как выбраться-то?
— Как-как? — удивилась Эйси. — Женись на мне, и… чего хохочешь, козёл?
— А чего мне ещё делать? — Уэспер покачал головой. — Дура ты. Твой отец меня скорее убьёт.
— Не убьёт. Ты ему нравишься. Он тебя ещё и благодарить будет. Всё равно, меня здесь не возьмёт никто, а ты чужой, южанин, чего с тебя взять? А иначе ему придётся весной меня в продажницы сдать, сам ведь знаешь. А колодец и без тебя докопают, тут уже желающих навалом, все так услужиться хотят, что про проклятие моё забыли.
— А если нет? Расскажешь?
Эйси помолчала. Затем помотала головой.
— Нет. Не расскажу. Дождусь, пока ты уйдёшь, а потом расскажу. Всё расскажу. Да так, что поверят.
— Жениться, говоришь?
— Ага. Только надо быстрее, пока сестра не успела, а то уже нельзя будет. Сегодня прямо и надо.
Уэспер смотрел ей в лицо. Скривившись, он опустил взгляд, будто подумав вдруг о чём-то неприятном.
— Что, не нравлюсь? — Эйси сверху засмеялась. — Знаю, что не нравлюсь, а деваться-то тебе некуда.
Уэспер, приняв какое-то решение, кивнул сам себе, затем ещё раз.
— Хорошо, — сказал он. — Если это то, чего ты хочешь, то хорошо. Скажи, чтобы вскипятили воду. И уходим сегодня.
— Сегодня! А когда ж ещё! — она вскочила на ноги. — Всё, я собираться! Это же просто отлично, что ты согласился, ты даже не представляешь, как это отлично!
Уэспер слушал, как удаляются её шаги и кивал своим мыслям.