Мы выехали на еще более широкую улицу, и Крис на несколько секунд прижал машину к обочине.
– Смотри, – сказал он, показывая рукой налево и назад, – это пешеходный участок Лонг-стрит, вон там дальше – Родс-сквер. Видишь?
– Ага. Там центр города?
– Ну, это всё центром считается, но там вроде как самый центр, да. Поразвлечься если – это туда. Плюс городская ратуша тоже там и Верховный суд.
– А правительство и Парламент где? – Вообще-то я знаю где, но интересно его версию услышать.
Крис вновь тронул машину с места.
– Они в Солсбери, уж два года как переехали.
– Хм… а сколько там жителей?
– В Солсбери? – Крис на секунду задумался, – тысяч пять, если с окрестными фермами брать.
– А зачем переехали-то?
Парень явно замялся.
– Ну… там климат лучше… да и надо же Вельд развивать… Вельд – это внутренние горные районы у нас так называются.
– Ясно…
Сдается мне, что юный скаут немножко лукавит. Судя по обмолвкам Яна, отношения между САР и Британским Союзом стабильно ухудшаются с каждым годом. В основном на почве налогов и таможенных сборов с торговли с Дагомеей и Нигером, но не только. Слишком разные у облеченных властью людей в Роки-Бей и Солсбери взгляды на то, как должна развиваться САР. Первые ее видят как некий аналог Бомбея, вторых от местной версии «Бостонского чаепития» удерживает только недостаток сил. Это к объяснениям Яна о венгерских «Гепардах», хе-хе. Не очень-то я в них поверил. Возвращаясь к теме переезда органов власти в Солсбери – имхо, в значительной мере это было продиктовано именно желанием отдалиться от моря. Ибо местная Британия жаждет править морями ничуть не меньше, чем ее прародительница на той стороне, и даже прикладывает к этому нешуточные усилия. Один из британских корветов, кстати, базируется в Кейптауне. В порту, правда, его не было – видимо, пошел гонять сомалийцев на западе. Опять же – по договору о протекторате британцы имеют право держать военную базу в Кейптауне, что они и делают. А держать свои органы власти на дистанции прямого выстрела от весьма серьезной, по местным меркам, чужой военной силы – целого пехотного батальона, не есть здраво. Разумеется, если собрать в кучу всю-всю армию САР, то она окажется внушительнее этого самого «1-го Новоирландского батальона фузилеров» (раза в три, не больше), но проблема в том, что собрать ее нельзя, поскольку она держит четырехсоткилометровую границу с Нигером и Дагомеей. Так что…
– Ну вот и все, приехали.
Пока я предавался размышлениям о геополитике, мы достигли пункта назначения. Крис остановил машину на стоянке, протянувшейся вдоль невысокого побеленного заборчика. В разрыве этого самого заборчика два деревянных шеста и деревянная же вывеска «Chamberlain Guest House» образуют входную арку, начинающаяся в которой мощенная красным кирпичом дорожка уходит куда-то в глубину сада. Больше ничего рассмотреть не удается, поскольку сад густо засажен кустами в два человеческих роста высотой, полностью скрывающими вид. Впрочем, сами по себе кусты симпатичные – с мелкими ярко-желтыми цветами, испускающими приятный легкий запах.