Пройдя по дорожке (оказавшейся совсем короткой, метров десять, не больше) между кустами, мы оказываемся перед белым двухэтажным зданием, деревянным и стоящим на сваях. Для жилья, следовательно, предназначено. Поднимаясь на крыльцо, обращаю внимание на то, как хитро оно сделано – нижняя ступенька не касается земли, а вес распределяется на боковые доски и через них все на те же сваи. Похоже, всяческой ползучей живности тут хватает. Надо постель вечером проверять, а то так вот нырнешь с разбегу под одеяло, а там… Бывали прецеденты, знаете ли, и ладно еще если окажется просто не очень симпатичная черная горничная.
Белая застекленная дверь впустила нас внутрь, звякнув колокольчиком. В ответ на звон женский голос откуда-то из глубины дома попросил подождать минутку. Ну подождем, я лично никуда не тороплюсь. Сам факт того, что под ногами не раскачивающаяся палуба, а устойчивый пол, наполняет жизнь радостью.
В ожидании дальнейшего развития событий оглядываюсь по сторонам. Просто, но со вкусом оформленная прихожая: ну не «фойе» же или «лобби» эту небольшую комнату называть… Справа от стойки – лестница наверх, за ней недлинный коридор с четырьмя дверями, видимо, номеров. Слева, за решетчатой перегородкой, столовая. Видны небольшие круглые столики, накрытые скатертями. Что-то во всей этой обстановке есть такое… женское. Или это голос к такому выводу подтолкнул?
Дверь за стойкой наконец открылась и оттуда показалась невысокая и стройная дама в возрасте, с любопытством разглядывающая нас сквозь очки. Крис вежливо поздоровался.
– Добрый день, миссис Чемберлен.
О как! Не вдова старика Невилла, надеюсь, хе-хе? Впрочем, тоже здороваюсь.
– Добрый день, джентльмены.
– Вот, привел вам постояльца. Друг майора Грэма.
Старушка взглянула на меня благожелательно:
– Ян тоже в городе?
– Да, мэм. Передавал привет, сказал, заглянет при первой возможности.
Ага, похоже, меня к какой-то знакомой Яна определили. Ну, вполне разумно, ничего не имею против. Криса она тоже знает, насколько я понял.
– Мистер…
– Чернов, мэм.
– …Чернофф. Добро пожаловать в Кейптаун, друзьям майора Грэма здесь всегда рады. Надеюсь, вам понравится наш город.
– Уверен в этом, мэм.
Блин, чувствую себя персонажем старого английского фильма.
– Комнаты с кондиционером – пятнадцать экю, без кондиционера – двенадцать.
– «Без», пожалуйста.
Три экю мне не жалко, просто кондиционеры не люблю, один вред от них, в жарком климате особенно. Впрочем, я, кажется, об этом уже говорил.
– Запишитесь в книгу регистрации, пожалуйста. На сколько дней?
– Ну, пока что давайте на неделю, а там видно будет.