«Конечно, нет, — снисходительно отозвался Рэн и, почувствовав мое желание, опустил кончик крыла, чтобы я смогла съехать по нему вниз, как по ледяной горке. — Потому что это — вовсе не твоя Школа».
Оказавшись на земле, я тут же опустилась на колени и восторженно провела рукой по траве.
— А что тогда? Рэн, она совсем как настоящая!
«Она и есть настоящая, Хейли, — тихо сказал дракон, а когда я изумленно обернулась, еще тише добавил: — Здесь все настоящее. Даже я».
Я сперва едва не подумала, что он шутит, но потом откуда-то почувствовала — Рэн серьезен как никогда. Более того, в это момент он почему-то напрягся и даже встревожился, словно правда могла меня напугать. Чепуха… сейчас ничто и нигде не могло поколебать воцарившегося в моей душе покоя. И ничто не могло нарушить царящего там равновесия. Даже тот факт, что я каким-то чудом выжила после падения и то, что мой призрачный дракон, наконец-то, вернул себе тело.
Когда я подошла и задумчиво тронула нервно вонзившийся в землю коготь, Рэн выглядел так, будто ждал серьезной беды. Но я лишь провела ладонью по гладкой поверхности могучей лапы, рассеянно погладила ее, привыкая к новому ощущению, а потом подняла голову и, перехватив беспокойный взгляд дракона, мягко сказала:
— Это же просто замечательно.
«Это… очень ненадолго, — звенящим от непонятного напряжения голосом предупредил Рэн. — Самое большее к рассвету я снова стану прежним».
— Жаль, — печально улыбнулась я, положив на громадную лапу вторую ладонь. — Потому что ты прекрасен. Но даже если бы оказалось, что ждать твоего возрождения придется целую вечность, я бы все равно ждала. И верила. А если бы ты сказал, что это невозможно, я бы предпочла стать таким же призраком, как и ты.
Рэн на мгновение замер, а потом внезапно опустил голову.
«Я бы хотел пообещать тебе, что сумею… хотел бы сказать, что у нас еще будет возможность… но я не знаю, Хейли. Это тело — не более чем тень, случайно вызванная в полдень. А Пламя, что в нем горит… оно чужое. Я взял его взаймы».
— У кого? — едва не растерялась я, но потом поняла, что сморозила глупость, и улыбнулась. — Ну и что? Мне не жалко.
Рэн совсем сник.
«Если бы дело было только в этом…»
— Так что произошло? — наконец, решилась спросить я о главном. — Что с нами случилось, Рэн? Там, на площадке? Почему мы с тобой здесь, а не в Школе? И почему я не лежу под присмотром целителей?
«Потому что я допустил ошибку, Хейли, — тоскливо откликнулся дракон. — Огромную, чудовищную, просто невероятную ошибку. Я позволил себе просчитаться и вместо того, чтобы просто закончить бой, дал своему врагу… опасное преимущество».