Вот теперь напряглась и я.
— Что с лордом Эреноем?
«Ничего», — горестно вздохнул Рэн.
— Он… жив?
«Да что ж ему сделается? Конечно».
— Но я ведь… — мне вдруг стало холодно от мысли, ЧТО я пыталась сделать, а потом и страшно от понимания, что это не удалось. — Подожди! Я же его ударила! Прямо в сердце!
Рэн снова вздохнул.
«Ты слишком неопытна, чтобы с первого раза пробить его броню. И слишком слаба, чтобы рассчитывать на победу в таком поединке. Кай обучался у воинов Рогнар долгие десятилетия. И уж конечно, не забыл бы поставить защиту, которая и мне в свое время оказалась не по зубам».
Что?!
Я отступила на шаг и растерянно опустилась на землю.
— А разве… от «эрья» есть какая-то защита?
«Конечно. Иначе я не стал бы так долго выжидать».
Вот тебе и на. А лорд-директор об этом ни разу не упоминал. Наверное, поэтому он был так спокоен в тот день, когда я впервые почувствовала в себе силы. И поэтому так равнодушно отнесся к тому, что у меня впервые возникло обоснованное желание его убить.
— Чего же ты ждал? — неуловимо нахмурилась я, вспомнив подробности своего падения. — Разве ты не мог вмешаться раньше?
Рэн виновато вздохнул.
«Мог. Амулет при достижении определенного уровня заряда покинуть несложно. И у меня действительно была возможность сделать это раньше. До того, как ты поскользнулась и потеряла равновесие».
— Почему же этого не произошло, Рэн? — совсем нахмурилась я. — Почему ты позволил…?
«Голодный инкуб — очень сильный соперник, — тихо признался дракон. — Он всегда сосредоточен и в любое время готов к атаке. Его очень трудно застать врасплох».
Меня едва не передернуло.
— То есть ты ждал, когда он расслабится?!
«Голод для инкуба — словно дикий зверь, в любой момент готовый сорваться с привязи. Когда инкуб слаб, он непроизвольно начинает тянуть на себя силу. Из любого доступного источника. И медленно убивает находящихся рядом людей, день за днем вытягивает из них жизненные силы, даже если просто находятся рядом. Устоять от искушения невероятно трудно. Соблазн хотя бы пригубить чужой напиток чрезвычайно велик. И лишь немногим удается себя обуздать, чтобы достаточно долгое время обходиться без пищи и при этом никому не причинить вреда. Лорд Эреной как раз из числа таких умельцев: его самоконтроль воистину совершенен, его почти невозможно разрушить, поэтому уже несколько десятилетий Кай спокойно живет на Атолле, крайне редко прибегая к внешним источникам. Он не солгал тебе, когда упомянул, что уже год обходится без нормального донора… но не сказал, что это далеко не первый год в его долгой жизни. Как и то, что в последнее время его выдержка подверглась серьезному испытанию. И имя этому испытанию — ты».