«Раньше я мог уйти в любое время, — тяжело вздохнул дракон. — Кай подпитывал меня, помогал продержаться, но и только — остальное я решал для себя сам и жил лишь потому, что ждал тебя. Он не мог меня заставить жить. И почти не мог контролировать. А теперь… его разум — как запутанный лабиринт, Хейли. Защита — и того хуже. Сложнейшая, расставленная специально для глупцов ловушка, откуда невозможно выбраться. И я влип в нее, как муха в паутину. Запутался. Забылся. И, вместо того, чтобы обрести свободу, чуть не потерял ее окончательно».
Я растерянно отступила на шаг.
— Рэн, я… не понимаю…
«Чтобы спасти тебя, мне пришлось создать новое тело, — дракон виновато опустил голову. — Это несложно, когда есть, ради чего стараться, вопрос заключается лишь в источнике энергии. Моей энергии, как ты понимаешь, на это не хватило бы. Твоя подошла бы идеально, но ты была слишком слаба, чтобы мне помочь. И еще долго не достигнешь того уровня, с которого мы могли бы попытаться объединить наше Пламя. Поэтому в тот момент единственным доступным источником для меня оказался Кай. А инкубы, как я уже сказал, не способны на полноценное донорство, поэтому я не сумел завершить процесс. И в результате мое тело осталось неполноценным. Незаконченным. И теперь для того, чтобы оно могло нормально существовать, постоянно будет требоваться подпитка… от того же источника, который помог его создать. А я не уверен, что твой наставник пойдет на такие жертвы. Но если даже и пойдет, я все равно не смогу возродиться дольше, чем на несколько часов — такова цена за мою ошибку».
— А разве мое Пламя для тебя недостаточно сильно? — беспокойно уточнила я. — И неужели нельзя найти замену источнику?
«К сожалению, тело у дракона может быть только одно, — мертвым голосом отозвался Рэн. — И источник для него не поменяешь. Я бы, может, согласился умереть во второй раз, чтобы попробовать создать тело заново, но мой дух теперь привязан не только к амулету, но и к самому Каю. К его силе. И к его разуму. А инкуб не упустит такую возможность на меня повлиять и никогда не даст мне свободы. Но, что самое страшное, пока мы боролись, я касался его разума… видел его память… мысли… ощущал все, что он чувствует. И это заставило меня начать его… понимать. Что в нашем с тобой случае совершенно неприемлемо».
Я нервным жестом прикусила губу.
— Сколько у тебя осталось времени?
«До утра. Потом Кай придет в себя, и я должен буду исчезнуть».
— Куда?
«Вернусь в амулет, как раньше, — невесело усмехнулся дракон. — И буду по-прежнему видеть тебя лишь с картины».