Я фыркнула.
— Насколько я понимаю, это не особенно помогло, и самоуважение он не далее как этим утром все-таки потерял… это ведь сегодня случилось?
«Да, времени прошло совсем немного, — подтвердил Рэн, покосившись на мою измятую рубашку. Куртки и шапки не было — вероятно, до сих пор валялись на площадке. Но и в рубашке холодно не было: погода оказалась в самый раз. — Я принес тебя сюда несколько часов назад. Ты потеряла сознание, оказавшись на грани истощения. А Кай…»
— Где он?
Рэн неожиданно отвел глаза.
«Какое-то время ты не сможешь его увидеть — вряд ли он быстро оправится».
— Что ты с ним сделал? — полюбопытствовала я, не испытывая особого сожаления о трудностях инкуба. — Ранил? Серьезно? Ему придется лечиться?
«Я — призрак, Хейли, — негромко напомнил дракон, и в его голосе вновь зазвучала тоска. — Я не материален. И мог ударить его только одним способом… в тот единственный миг, когда Кай, наконец, потерял над собой контроль».
Я поежилась от неожиданной догадки, а Рэн еще тоскливее подтвердил:
«Это был поединок разумов. Но у меня не хватило времени, чтобы довести его до конца».
— Почему? — замерла я, уже предчувствуя неладное, а дракон горестно застонал.
«Я мог его одолеть, Хейли… на этот раз действительно мог! Я почувствовал это! Увидел! У меня было достаточно сил! И я выждал ровно столько, чтобы наш с тобой враг перестал думать о чем-либо, кроме насыщения! Я дал ему время напиться досыта! Заставил забыть обо всем! А когда он на миг приоткрылся… я ведь почти его одолел! Почти добыл для нас свободу! Но ты… бедное мое, хрупкое Пламя… когда я понял, что ты умираешь, у меня не хватило мужества продолжать этот бой! Я не мог тебя потерять! Побоялся лишиться навеки, поэтому… был вынужден отступить. В тот самый миг, когда следовало нанести последний удар. Единственное, что я смог — вырвать у Кая если не победу, то хотя бы ничью. Сломить если не его волю, то хотя бы сопротивление. А потом оставил его в покое и рванул за тобой, успев подхватить над самыми скалами»…
Я протянула руку и ласково погладила теплые чешуйки на опечаленной морде.
— Как же ты обрел тело, мой хороший? Как ты смог меня поймать?
«Я забрал силы у Кая, — неохотно сознался Рэн, по-прежнему пряча глаза. — Он был слишком слаб, чтобы сопротивляться, а я очень спешил, поэтому взял все, до чего смог добраться. Но при этом забыл, что передо мной инкуб, который не умеет отдавать просто так. И не сразу понял, что, забрав его силу, я стал зависим от него еще больше».
— Что это значит? — тревожно застыла я, пытаясь поймать его убегающий взгляд. — Чем тебе это грозит, Рэн?