— Конечно. Сказал, что это защитит меня от любого мага.
«Нет, Хейли, — еще более странно улыбнулся дракон, медленно расправляя крылья. — Я не знаю, зачем Кай это сделал, но он не сказал тебе всей правды. Потому что ЭТОТ амулет защитит тебя от ЛЮБОГО мага. Даже от него самого».
Я на мгновение растерялась.
— В каком смысле?
— В прямом, — вдруг раздался у меня из-за спины знакомый бесстрастный голос. — Потому что для этого он и был создан.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я шарахнулась в сторону от невесть откуда взявшегося лорда Эреноя и сама не заметила, как оказалась под защитой широкого, развернутого на две трети крыла. Рэн метнулся вперед так быстро, что я даже вскрикнуть не успела, однако дракон, вопреки ожиданиям, не попытался напасть. Вместо этого он лишь закрыл меня собой и, низко пригнув голову, прошипел:
«Ты все-таки вернулся…»
Лорд Эреной, не двинувшись с места, спокойно кивнул. И на напрягшегося дракона смотрел так же спокойно, если не сказать равнодушно. Его явно не впечатлили размеры гигантского ящера, не вызвали особых эмоций угрожающе оскаленные клыки, он даже на вонзившиеся до половины в камень когти не обратил никакого внимания, хотя пол выразительно треснул в опасной близости от его сапог.
Я замерла, неверяще глядя то на него, то на неподвижно застывшего Рэна. Вот уж и правда — встреча двух врагов… О том, что они прекрасно друг друга знают, я, разумеется, догадалась. А вот причины такого поведения Рэна были пока неясны. Как и реакция лорда, кстати. Но сам факт, что он последовал за мной в зал живых картин и появился в подземелье в тот момент, когда я схватилась за амулет, откровенно настораживал.
«Что тебе нужно?» — напряженным голосом спросил Рэн, продолжая закрывать меня собой.
Лорд Эреной спокойно указал на меня.
— Она.
«Нет».
Твердо и уверенно. Просто констатация факта, без криков, угроз, яростного рычания и биения хвостом по потолку. Странно… Рэн злится или тут что-то иное? Мне показалось, в первый миг он был в ярости, а теперь снова спокоен и даже как-то отрешен. Только бешено горящие глаза и выдают его эмоции.
— Она моя, — ровно сообщил очевидное господин директор. — И ты это знаешь.
Дракон чуть прищурился.
«А если я тебя уничтожу?»
— Увы, мой друг, — с легкой ироничной улыбкой поклонился мужчина, — этого тебе не дано — я все еще сильнее. Ты можешь принять это как данность, а можешь и дальше упорствовать в своем нежелании идти на компромисс.
«Я никогда тебе не подчинюсь, — глухо уронил Рэн, и у меня что-то екнуло внутри от этих простых, размеренно упавших слов. — Никогда. Это не изменится».