— Да, мы с тобой не очень-то ладим, — согласно кивнул, будто приняв его бессильную злость к сведению, лорд Эреной. И снова кивнул, когда дракон сдавленно рыкнул, словно ему сделали больно. — Но, полагаю, ты оценишь мое великодушие и правильно воспользуешься этим даром.
Ничего не понимая, я все-таки выбралась из-под нависающего крыла и тревожно спросила:
— Простите, милорд… а что происходит?
«Амулет! — коротко выдохнул дракон, наклонив голову. — Все дело в этом проклятом амулете».
— Это — единственная существующая для него привязка к внешнему миру, — проигнорировав Рэна, повернулся ко мне лорд Эреной и знаком указал на мою подвеску. — Та самая вещь, с помощью которой он сможет покинуть пределы этой картины. Ну и… раз уж вы так сдружились… делать то, что хотел — беречь вас от всего остального мира. Пока подвеска у вас, этот несговорчивый призрак будет жить. Не слишком хорошо, не слишком весело, но все же лучше, чем здесь. По крайней мере, истощение ему больше грозить не будет. Более того, я позволю ему забирать накопленные амулетом излишки и даже не стану возражать, если, полностью удовлетворив мои потребности, вы, арре, все остальное отдадите ему. Рэну это будет крайне полезно. А вам и мне — тем более.
— Почему? — окончательно растерялась я.
— Я не всегда буду рядом, — хладнокровно пояснил лорд-директор. — И, возможно, в какой-то момент не смогу уследить за вашим источником. Вы тоже можете об этом позабыть. А Рэн позаботится в нем за нас обоих. Ты ведь не откажешься от такого подарка, Рэн? Верно?
Перед моим лицом стремительно промелькнула белая молния, со свистом рассекая воздух. Затем что-то гулко ударило в потолок. Оттуда прямо мне на голову ссыпалась щедрая горстка каменной пыли. Перед глазами так же стремительно мелькнул и пропал чешуйчатый бок… а затем что-то мягко и бережно обняло меня со всех сторон, закрывая свет. После чего тихий, все такой же мертвый голос Рэна ровно произнес:
«Ты пожалеешь об этом, Кай. И очень скоро. Но пока я сделаю так, как ты хочешь».
— Рад, что ты образумился.
— Э… Рэн? — озадаченно переспросила я, запутавшись еще больше. — Что это значит?
«Я останусь с тобой, мое Пламя, — тихо шепнул дракон, улыбнувшись совсем невеселой улыбкой. — А он получит то, что хочет. На время. Таковы условия сделки».
— Какой еще…?
— Арре, нам пора, — лорд Эреной требовательно протянул ко мне руку. — Об этом можно поговорить и позже.
Я поежилась, едва подумав о том, чтобы ее коснуться, но вовремя вспомнила про перчатки и торопливо их надела.
«Иди, Хейли, — тоскливо сказал дракон, когда я вопросительно обернулась. — Иди. А я сразу за тобой».