Он сделал шаг назад, его крылья били воздух, словно могучие барабаны.
— Пока люди, которые мне важны, знают правду, мне нет дела до остальных. Тебе нужно поспать.
Затем он взмыл в небо и растворился во тьме между звездами.
* * *
Я провалилась в тяжелый сон, мои сновидения, словно отлив, потащили меня вниз, вниз, вниз, пока я не уже не могла сбежать от них.
Голая, я лежала ничком на знакомом красном мраморном полу; Амаранта скользила ножом по моим голым ребрам, сталь нежно царапала мою кожу.
— Лживая, подлая человечишка, — промурлыкала она, — с поганым, лживым сердцем.
Нож царапает словно прохладная ласка. Я порывалась встать, но мое тело не слушалось.
Она оставила поцелуй на впадине моего горла.
— Ты такой же монстр, как и я, — она изогнула нож над моей грудью, наклонив его в сторону соска, как будто могла видеть сердце, бьющееся под ним.
Я начала рыдать.
— Не трать слезы.
Кто-то далеко кричал мое имя, умолял меня.
— Я превращу твою вечность в ад, — пообещала она, кончик кинжала колол чувствительную плоть под моей грудью, ее губы выдыхали воздух рядом с моими, и тут она ударила…
* * *
Руки… руки на моих плечах, трясущие меня, сжимающие. Я боролась с ними, кричала, кричала, кричала…
— ФЕЙРА!
Голос был одновременно ночью и рассветом, землей и звездами, и каждый дюйм моего тела успокоился и подчинился первобытному превосходству в нем.
— Открой глаза! — приказал голос.
Я подчинилась.
В горле стоял ком, рот был полон пепла, лицо мокрое и липкое, и Рисанд… Рисанд, склоненный надо мной, его глаза широко распахнуты.
— Это был сон, — сказал он, его дыхание такое же загнанное, как и мое.
Лунный свет, проникающий сквозь окна, освещал темные линии вихрящихся татуировок на его руке, плечах, скульптурной груди. Похожи на те, что были на моей руке. Он вглядывался в мое лицо.
— Сон, — сказал он снова.
Веларис. Я была в Веларисе, в его доме. И я… мой сон…
Простыни, одеяла были разорваны. На кусочки. Но не ножом. И этот вкус пепла, дыма во рту…
Я спокойно подняла свою чуть дрожащую руку — на кончиках пальцев были тлеющие угли. Живые когти пламени, которые прошли сквозь мое постельное белье, словно выжигая на нем раны…
Я резко оттолкнула Риса плечом, упала с кровати и, врезавшись в небольшой комод, умчалась в ванную комнату, упала на колени перед унитазом и вывернула наизнанку свой желудок. Снова. Снова. Мои пальцы зашипели от прикосновения к холодному фарфору.
Спустя мгновение большие, теплые руки откинули мои волосы назад.
— Дыши, — сказал Рис. — Представь, что они меркнут, словно свечи, одна за другой.