— Мы можем просто… начать все с начала?
Я почти чувствовала гордость, текущую по ее венам, кричащую ей не отступать назад.
Кассиан, черт бы его побрал, подарил ей ядовитую усмешку.
Но Неста едва слышно прошипела:
— Прекрасно. — И вернулась к своей еде.
Кассиан наблюдал за каждым кусочком еды, что она взяла, за каждым движением ее горла, когда она глотала.
Я заставила себя съесть все, что было у меня на тарелке, осознавая, что внимание Несты приковано к тому, как я ем.
Элейн спросила Азриэля — возможно они вдвоем были единственными цивилизованными людьми из нас всех:
— Вы действительно можете летать?
Моргая, он положил вилку. Я могла бы даже назвать его смущенным.
— Да. Кассиан и я происходим родом из расы фейри, которых называют иллирийцами. Мы рождаемся слушая песню ветра.
— Как красиво, восхитилась Элейн. — Но это не страшно? Летать так высоко?
— Иногда, — ответил Азриэль. Кассиан оторвал свое неослабевающее внимание от Несты только чтобы кивнуть головой в подтверждение. — Если ты попал в шторм, или если воздушный поток пропал. Но нас тренируют так основательно, что страх уходит еще до того, как мы покинем пеленки.
Однако, сам Азриэль не обучался долгое время. «Ты привыкнешь к формулировкам», — сказал он мне чуть раньше. Как часто он напоминает себе использовать такие слова? Слова «мы», «наш» и «нас» кажутся такими же чужими на его языке, как и на моем?
— Ты выглядишь как Высший Фэ, — вмешалась Неста, ее голос резал как острие ножа. — Но ты им не являешься?
— Высшие Фэ только те, кто выглядят как они, — протянул Кассиан, махая рукой в сторону меня и Риса, — Какие-либо отличия делают из остальных, как любят говорить, низших фейри.
Рисанд наконец сказал:
— Этот термин стали использовать для простоты, но под его маской тянется длинная и кровавая история несправедливостей. Многие низшие фейри возмущены этим названием и хотят, чтобы всех называли одинаково.
— Именно так, — сказал Кассиан, выпивая воду из своего стакана.
Неста изучала меня.
— Но ты не была Высшей Фэ — не с рождения. Так как же они называют тебя? — Я не могла сказать, было ли это уколом, или нет.
Рисанд ответил за меня:
— Фейра будет той, кем она захочет быть.
Неста, теперь изучала всех нас, то и дело поднимая глаза к моей короне. Но затем сказала:
— Напишите свое послание королевам сегодня вечером. Завтра мы с Элейн пойдем в деревню, чтобы отправить его. И если королевы приедут сюда, — добавила она, бросая ледяной взгляд на Кассиана, — Советую вам готовиться к предрассудкам гораздо большим, чем наши. И размышлять над тем, как вы планируете вытащить отсюда нас всех, если все закончится плохо.