— Прошло много времени с тех пор, как я пользовалась этим языком — я хочу снова овладеть им перед тем, как браться за Книгу. Будем надеяться, что к тому времени те заносчивые королевы отдадут нам свою половину.
— И как долго займет его изучение?
— Разве Его Темнейшество не рассказал тебе? — Она снова вернулась к Книге.
Я подошла к длинному деревянному столу и положила принесенный с собой сверток на поцарапанную поверхность. Несколько пинт крови — прямо от мясника. Я практически бежала сюда, чтобы она не успела остыть.
— Нет, — сказала я, доставая содержимое. — Он не сказал мне. — На завтраке Риса уже не было, однако одна из его записок лежала на прикроватной тумбочке.
«Спасибо… за прошлую ночь», — и это все, что было в ней сказано. Никакой ручки для ответа.
Но я все же раздобыла ее и написала ответ: «Что означают вытатуированная гора и звезды на твоих коленях?»
Бумага исчезла спустя секунду. Когда она не вернулась, я оделась и спустилась к завтраку. Я была на середине трапезы, состоящей из яиц и тостов, когда аккуратно сложенная бумага появилась около моей тарелки.
«Что я не преклоню колени ни перед кем и ни перед чем, кроме моей короны».
В этот раз появилась и ручка. Я всего лишь написала: «Как драматично». И могла поклясться, что сквозь нашу связь по другую сторону моих ментальных щитов, я слышала его смех.
Улыбаясь воспоминанию, я открутила крышку первой банки, и резкий запах крови заполнил мои ноздри. Амрен глубоко вздохнула, а затем кивнула головой в сторону кружки.
— Ты… о, ты мне нравишься.
— Это ягненок, если это имеет какое-то значение. Тебе подогреть ее?
Она оторвалась от Книги, и я просто наблюдала, как она сжала банку обеими руками и осушила ее, словно внутри была вода.
Что ж, по крайней мере, мне не пришлось беспокоиться по поводу поисков чайника.
Амрен выпила половину за один присест. Струйка крови побежала по ее подбородку, и она позволила ей упасть на свою серую рубашку — такой мятой рубашку мне еще никогда не доводилось видеть. Причмокнув губами, она поставила банку на стол с глубоким вздохом. Кровь сияла на ее зубах.
— Спасибо.
— У тебя есть та, что тебе нравится больше?
Она резко дернула подбородком, а затем, когда поняла, что выпачкалась, вытерла его салфеткой.
— Ягненок всегда был моим любимцем. Как бы это не было ужасно.
— Не… человек?
Она скривилась.
— Водянистые и очень часто на вкус напоминают то, что они ели в последний раз. И поскольку у людей отвратительный вкус, в этом слишком много риска. Но ягненок… я бы также выбрала еще и козла. Их кровь чище. Насыщеннее. Напоминает мне о… другом времени. И месте.