Так что я ждала его в холодном, залитом лунным светом саду.
Но он не пришел.
* * *
Рис не пришел на завтрак. И на обед. Его вообще не было в городском доме.
Я даже написала ему записку на листке бумаги, который мы использовали последний раз.
«Я хочу поговорить с тобой».
Я прождала пол часа, чтобы записка исчезла.
Но она осталась лежать на моей ладони — пока я не бросила ее в огонь.
Я была достаточно зла, чтобы отправиться на улицу, едва замечая, что день был благоухающим, солнечным, и сам воздух был пронизан ароматами цитрусовых, свежей травы и полевых цветов. Теперь, когда у нас был шар, Рис несомненно выйдет на контакт с королевами. Которые, несомненно, будут тянуть время, просто чтобы подчеркнуть, что они тоже важные персоны, что они тоже имеют власть.
Часть меня желала, чтобы Рис переломал им кости так же, как и Кейру прошлой ночью.
Я направилась через реку в апартаменты Амрен, страстно нуждаясь в прогулке, которая прояснила бы мысли.
Зима действительно уступала весне. К тому времени как я была уже на пол пути, мое пальто было перекинуло через руку, а тело было мокрым от пота под теплым свитером кремового цвета.
Я нашла Амрен в той же позе, в которой видела ее в последний раз: сгорбленной над Книгой и с разбросанными бумагами вокруг. Я поставила кровь на стол.
Она сказала не отрываясь от книги:
— А, вот и она — причина, по которой Рис нахамил мне утром.
Я оперлась о стол, хмурясь.
— Куда он ушел?
— Выслеживать тех, кто вчера напал на вас.
Если в их арсенале были ясеневые стрелы… Я старалась унять беспокойство, которое глубоко меня ударило.
— Думаешь, это был Летний Двор?
Кровавый рубин все еще валялся на полу, все еще использовался в качестве папье-маше для бумаги, чтобы та не разлеталась из-за речного ветерка, дующего в распахнутые окна. Ожерелье от Вариана теперь лежало на столике рядом с ее кроватью. Как будто она засыпала глядя на него.
— Возможно, — ответила Амрен, водя пальцем вдоль строчек текста. Она должно быть была по-настоящему поглощена книгой, раз даже не прервалась выпить крови. Я уже подумывала уйти и не мешать ей, но она продолжила:
— В любом случае, похоже, что у наших врагов есть след магии Риса. Это означает, что они могут выследить его, где бы он не рассеялся, и если он применит магию. — Она наконец-то подняла голову. — Вы все покидаете Веларис через два дня. Рис хочет, чтобы вы разместились в одном из иллирийских военных лагерей — оттуда вы полетите в человеческие земли, как только королевы ответят.
— Почему не сегодня?
— Потому что Звездопад завтра ночью — мы будем праздновать его все вместе впервые за последние пятьдесят лет. Риса будут ждать здесь, среди его народа, — ответила Амрен.