— Ваше доверие… ценится.
Мы ждали.
Лица королев стали серьезны и неподвижны, и я была рада, что сижу, когда старшая королева, наконец, проговорила:
— Мы подумаем над этим.
— У нас нет на это времени, — возразила Мор. — Каждый потерянный день — это день, когда Хайберн подбирается ближе к разрушению Стены.
— Мы обсудим это с другими королевами и проинформируем вас, когда нам будет удобно.
— Неужели вы не понимаете риск, на который идете, поступая так? — произнес Рис без капли снисходительности, возможно лишь с легким шоком. — Вам нужен этот союз так же, как и нам.
Старшая королева пожала плечами.
— Неужели ты думал, что мы будем тронуты твоим письмом, твоей мольбой? — она дернула подбородком в сторону ближайшего охранника, и тот достал из-за пазухи сложенное письмо. Королева начала читать:
«Я пишу Вам не как Высший Лорд, но как мужчина, влюбленный в женщину, которая когда-то была человеком. Я пишу Вам и умоляю Вас действовать быстро, чтобы спасти ее народ и мой собственный. Я пишу Вам, чтобы однажды мы могли познать настоящий мир. Чтобы однажды я мог жить в мире, где женщина, которую я люблю, могла бы навещать свою семью, не опасаясь ненависти и мести. В лучшем мире.»
Она отложила письмо.
Рис написал это письмо много недель назад… до того, как мы соединились связью мейтов. Это не было требованием встретиться с королевами, это было любовным письмом. Я потянулась через пространство между нами и взяла его руку, чуть сжимая. Пальцы Риса сжались вокруг моей руки.
Затем старшая королева сказала:
— Кто может сказать, что все это не какая-то великолепная манипуляция?
— Что? — выпалила Мор.
Золотая королева кивнула, соглашаясь, и осмелилась высказать Мор:
— Очень многие вещи поменялись со времен Войны, с твоих, так называемых, дружественных отношений с нашими предками. Может ты не та, за кого себя выдаешь. Возможно, Высший Лорд пробрался в наш разум и заставил нас поверить, что ты — та самая Морриган.
Рис молчал, как и все мы. Пока Неста не проговорила слишком мягко:
— Это речь женщин, выживших из ума. Высокомерных, тупых дур.
Элейн схватила Несту за руку, призывая молчать, но Неста шагнула вперед с лицом бледным от ярости.
— Отдайте им Книгу.
Королевы моргнули, оцепенев. Моя сестра отрезала:
— Отдайте им Книгу.
Старшая королева прошипела:
— Нет.
Слово прозвенело во меня.
Неста продолжила, вскидывая руки, словно хотела охватить нас, комнату и весь мир.
— Здесь живут невинные люди. Если вы не будете рисковать своей шеей против сил, которые нам угрожают, тогда хотя бы дайте этим людям реальный шанс. Отдайте моей сестре Книгу.