Старуха резко втянула воздух носом.
— Эвакуация может быть возможна…
— Вам потребуется десять тысяч кораблей, — сказала Неста, ее голос срывался. — Вам будет нужна армада. Я сделала подсчеты. И если вы готовитесь к войне, то не будете посылать свои корабли к нам. Мы брошены здесь.
Старуха сжала полированные подлокотники кресла до скрипа, наклоняясь немного вперед.
— Тогда почему бы вам не попросить одного из ваших крылатых мужчин перенести вас через море, девочка.
Горло Несты сжалось.
— Пожалуйста. — Я не думаю, что когда-либо слышала это слово из ее уст. — Пожалуйста, не оставляйте нас лицом к лицу с этим в одиночку.
Старшая королева оставалась непоколебимой. У меня не было слов.
Мы показали им… мы… мы сделали все. Даже Рис молчал, его лицо было нечитаемым.
Затем Кассиан подошел к Несте. Охранники застыли, когда иллириец прошел мимо них, словно они были стеблями пшеницы в поле.
Он долго и внимательно посмотрел на Несту. Она все еще глядела на королев, с глазами, полными слез, слез ярости и отчаяния, от огня, который сжигал ее изнутри. Когда она наконец заметила Кассиана, то посмотрела на него снизу вверх.
Его голос звучал грубо, когда он сказал:
— Пятьсот лет назад я воевал на полях сражений не далеко от этого дома. Я сражался среди людей и фейри, истекал кровью рядом с ними. Я буду стоять на поле боя снова, Неста Арчерон, чтобы защитить этот дом, твой народ. Я не мог бы придумать лучшего способа закончить свое существование, чем защищая тех, кто нуждается в этом больше всего.
Я наблюдала за слезой, которая скатилась по щеке Несты. И я наблюдала, как Кассиан потянулся рукой, чтобы стереть эту слезу.
Она не вздрогнула от его прикосновения.
Не знаю почему, но я посмотрела на Мор.
Ее глаза были широко раскрыты, не с ревностью или раздражением… но, возможно, с неким ужасом.
Неста сглотнула и наконец отвернулась от Кассиана. Он смотрел на мою сестру еще немного, перед тем как повернуться к королевам.
Две женщины поднялись без сигнала. Мор так же поднялась и спросила:
— Есть сумма, которая вас интересует? Тогда назовите свою цену.
Золотая королева фыркнула, когда охранники закрылись вокруг них.
— У нас есть все необходимые нам богатства. Теперь мы вернемся в наш дворец, чтобы обсудить все с нашими сестрами.
— Вы уже собираетесь сказать нет, — надавила Мор.
Золотая королева ухмыльнулась.
— Возможно, — она взяла иссохшую руку старухи.
Старшая королева вздернула подбородок.
— Мы высоко ценим жест вашего доверия.
Потом они исчезли.
Мор выругалась. Я посмотрела на Риса. Мое сердце разрывалось и я была готова потребовать ответа, почему он не надавил сильнее на них, почему не сказал больше…